皮延林手按在镇纸上，目光扫过对方腰间——没有武器，只有个褪色的锦囊。"前朝国师？"他想起玄案司卷宗里的画像，那老头在二十年前的雪夜坠崖，尸首被野狗啃得只剩半片官印。

斗笠缓缓抬起，露出张皱如枯皮的脸，左眼角有道刀疤，从眉骨划到下颌。"不错，比那些蠢官强。"他指了指皮延林怀里，"把地图摊开。"

皮延林没动，反而退了半步："先说说，你怎么活的？"

"活？"老头嗤笑，枯瘦的手指叩了叩蒲团，"我早死了，现在不过是具被因果线牵着的傀儡。"他掀开斗笠，后颈露出道暗红纹路，像条扭曲的蛇，"圣君教的血契，能锁魂魄，能续残生。"

窗外传来极轻的瓦片碎裂声。

皮延林眼角微跳——是顾清欢的轻功，她总爱踩第三片瓦，说是当年将军府教的规矩。

"看这里。"老头突然展开张羊皮卷，比皮延林的地图旧了不止百年，"你们以为镇北将军是被反贼所杀？"他枯指戳在羊皮卷某处，"这是大晋开国时的密约：圣君教替皇室镇压异姓王，皇室允他们用'血契'控制遗族。

镇北将军发现了秘密，所以他的'反贼'，是当今圣上派去的。"

顾清欢的呼吸声突然粗重。

皮延林余光瞥见窗纸上映出个影子，绣春刀的流苏在月光下晃了晃——她握刀的手在抖。

"当年顾老夫人撞柱前喊的不是'护好清欢'，是'莫信皇室'。"老头的声音像淬了冰，"老金头不敢说，因为他手腕的刺青早被血契烙成了咒印，说半个字就会爆心而亡。"

皮延林闭了闭眼，运转断世眼。

眼前浮现出画面：雪夜，镇北将军披甲立在城楼上，背后突然窜出刀光；顾府前院，十几个富商举着火把，脸上带着癫狂的笑；柴房里，小六子的娘把密档塞进灶膛，火星溅在她脸上，烫出个焦黑的疤。

所有画面在他脑子里炸开，像被人拿锤子砸碎了旧瓷片，又重新拼出完整的图案——原来那些悬而未决的案子，都是圣君教在替皇室擦血手。

"所以顾清欢的灭门案，是圣上默许的？"皮延林的声音发紧。

"更妙的是，"老头突然笑了，刀疤跟着扭曲，"圣上自己也被血契控制着。