那阵子他整日浑浑噩噩，连朝都懒得上，还好后来听了劝，才慢慢振作起来，一心盼着沈知念能回心转意。

可她心里比谁都清楚，沈知念如今是皇上亲封的明慧县主，又嫁入将军府做了正妻，怎么可能再回头踏进修整侯府的门？

这话她攥在舌尖，终究没忍心说出口，怕彻底击垮了宋鹤鸣。

老夫人深深叹了口气，那声叹息里裹着半生的无奈：“鹤鸣，你姑姑上次来，把话说得明明白白，让你跟那个戏子划清界限，她在南洲城里给你留意着，定要找个家世、品行都适配的女子。你这样执拗，若是让她知道了，怕是又要让她失望。”

宋鹤鸣垂着眼，没敢接话。

他知道姑姑一直不愿意见许阿狸，这时候更不可能接受他将许阿狸娶进门做平妻。

“罢了，”老夫人摆了摆手，语气里透着妥协，“许阿狸若是想进侯府的门，按规矩，总得你日后的正头夫人点头才行。眼下……你便先把她当个外室养着吧，找个僻静的宅子安置好，别声张，更别让她在外头惹事，坏了侯府的体面。”

宋鹤鸣猛地抬头，眼里闪过一丝惊喜。虽不是他想要的结果，可至少母亲松了口，默许了他和阿狸的事。

他忙不迭地应道：“是，我记下了，定不会让她在外头胡闹。”

老夫人没再看他，由着婆子扶着往里走，背影透着几分萧索：“你自己掂量着办吧，别到最后，两头都落不着好。”

宋鹤鸣站在原地，望着母亲的身影消失在回廊尽头，心里五味杂陈。他知道，母亲这是退了一步，也是给了他一个台阶。

至于阿狸那边，他想着，只要好好解释，她那么懂事，应该能理解的。

只是他没瞧见，老夫人被扶进内屋后，猛地甩开婆子的手，捂着胸口低声骂道：“一个不安分的戏子！倒把堂堂定远侯哄得团团转……”话没说完，又被一阵急促的咳嗽打断，眼里却闪过一丝厌恶——

先让那戏子安分些日子，等鹤鸣娶了新妇，有的是办法让她自己离开。

……