“孤狼”放下书，将几枚铜板扔在摊位上，拿着那本破旧的《论语》，转身离开。

他没有走向炊饼铺，而是走进了旁边的一家笔墨铺。

笔墨铺里，只有一个昏昏欲睡的年轻学徒。

“孤狼”走进去，指了指柜台上最劣质的草纸，又指了指一块残墨，然后伸出两根手指，比划着价钱。

学徒懒洋洋地收了钱，将东西给他包好。

就在“孤狼”接过纸包，准备转身离开的瞬间，他的手，看似无意地，在柜台上一块用作镇纸的鹅卵石上，轻轻敲击了三下。

——两短，一长。

这是“紧急情报，请求传递”的暗号。

那原本昏昏欲睡、眼皮都似乎抬不起来的学徒，在指尖触碰到那枚特殊铜钱的瞬间，整个人几不可察地微微一震。

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他耷拉的眼皮下，瞳孔深处倏地掠过一道极锐利、极清醒的寒光，如同阴云密布的天际偶然劈裂的闪电，快得让人以为是错觉。

但这异样仅持续了呼吸之间，他便像是被柜台外的风吹到了一般，顺势打了个又长又深的哈欠，眼角甚至挤出了点困倦的泪花。

他用手背随意地抹了抹脸，恢复了一脸百无聊赖的模样，眼皮重新耷拉下来，对着“孤狼”挥了挥手，动作带着被打扰的不耐烦，仿佛驱赶一只碍事的苍蝇，含糊道：

“去去，东西拿好，别挡着光亮。”

“孤狼”面色如常，将那一刀草纸和两锭最次的墨块拢入袖中，指尖感受着草纸粗糙的纹理下，那枚被巧妙嵌入、薄如蝉翼的微小蜡丸的存在。

他转身，步履平稳地迈出了这间弥漫着陈旧墨臭与木头气息的铺子，重新汇入许都午后稀疏却依然流动的人潮。

阳光有些刺眼，他微微眯起眼，感受着怀中那份微不可察的重量。

情报的载体已顺利入手，他知道，自己这趟深入虎穴的任务，最为关键、风险最高的一半，至此总算有了着落。

接下来，他需要一个绝对隐秘、不可能引起任何注意的角落，将蜡丸中的信息转化为可传递的形式，并安全存放。

他的目光看似随意地扫过街巷，最终停留在不远处一个用简陋木板搭成、散发着隐约异味的小屋

——一座街边的公共茅厕。这里污秽不堪，人人避之唯恐不及，正是进行这种隐秘勾当的理想之地。

他走了进去，里面光线昏暗，气味令人窒息。

他径直走到最内侧那个角落，这里积垢最深，也最偏僻。

迅速确认四周无人后，他背对着入口，用身体挡住可能的视线。

他展开那张劣质的草纸，铺在相对干净些的袖口垫着的膝盖上。

没有砚台，没有清水，他低头，毫不犹豫地将食指指尖送入口中，用臼齿对准，猛地咬下。

尖锐的痛楚传来，血腥味在口中弥漫开。

他抽出手指，一颗浑圆殷红的血珠迅速在指尖凝聚。

他没有丝毫犹豫，就用这自制的“血笔”，在粗糙的纸面上飞速划动起来。

写下的，并非任何能辨识的汉字，而是一行行扭曲怪异、如同蝌蚪或特殊符号般的痕迹。

这是只属于他与远在汉中的主公陆昭之间，耗时数月精心设计、反复推演才确立的一套独一无二的密码体系。

每一个看似随意的笔画转折，都对应着特定的信息碎片：

兵力部署、人物动向、时间地点……鲜血有限，书写必须极简极快。

指尖的血迹渐淡，他便再次用力挤压伤口，让新鲜的血液涌出，继续那无声而关键的书写。

在这污秽之地，忠诚以最隐秘也最炽热的方式，被刻录下来：

“文和府，如铁桶。

疑我，武威金霜菊。

急需此物详情，以补天漏。

另，府内暗哨林立，书房阁楼，重兵扼守，疑为核心。

无法靠近，请求下一步指示。狼。”

写完之后，他将血书小心翼翼地折叠成一个极小的方块，塞进了那本破旧《论语》的书脊夹层里。

做完这一切，他整理了一下衣衫，走出茅厕，再次变成了那个畏畏缩缩的哑巴仆人。

他去了东市的“李家杂货铺”，按照清单，买齐了所有的东西。

在回程的路上，他经过了城南的一座破败的土地庙。

他走了进去，像一个虔诚的信徒，对着那早已斑驳不堪的土地神像，拜了三拜。

在第二次叩首，额头触碰到冰冷的地面时，他用一个极其隐蔽的动作，将那本《论语》，塞进了神像底座一个不起眼的裂缝之中。

那里，就是他和笔墨铺学徒之间，约定的“死信箱”。

一个时辰后，哑三准时回到了太尉府的角门外。

他将采买的货物和剩下的铜板，交给了早已等得不耐烦的家丁。

一切，天衣无缝。

当他再次回到那个熟悉的后院花圃，拿起那把冰冷的剪刀时，他的心，却早已飞到了千里之外的汉中。

他将自己的生死，将这次任务的成败，都寄托在了那本破旧的《论语》之上。

他知道，从这一刻起，他能做的，只有等待。

在毒蛇的巢穴里，耐心地等待着，来自主公的，那足以决定他生死的回音。