“儿臣惶恐！”慎王以额触地，金冠上东珠撞出脆响。

“若早知镇安伯如此丧尽天良，儿臣定要亲手斩杀了他！”

慎王抬首时泣涕涟涟。

昭明帝闭了闭眼。

季回安突然撩袍跪下，脊背挺直，仿若一株苍劲的青松。

“陛下，此案关系重大。

若不彻查，恐难以服众，臣恳请将此案交由三司会审。

既可还慎王一个公道，也可堵住悠悠众口。”

德贵妃闻言，脸色微变，下意识地看向慎王。

慎王亦是心中一紧，抬头看向昭明帝，眼中满是恳求。

德贵妃连忙说道：“陛下，三司会审未免太过兴师动众。

就算是最后查清琮儿被冤，可无知的百姓们不会信，他们只当是陛下袒护。

这给将琮儿造成难以抹去的污点啊！”

昭明帝猛地站起身，案上奏折哗啦啦扫落。

明黄衣摆扫过那滩泼洒的鸡汤，在青砖上拖出蜿蜒的痕迹。

沉声道：“季爱卿所言极是。此案，不可草率。”

“传旨。”昭明帝声音沙哑如锈刀刮过青铜鼎。

“着大理寺、刑部、御史台即日会审，三日后......”

他顿了顿，目光扫过慎王惨白的脸，“三日后，朕要真相。”

德贵妃与慎王闻言，心中皆是一沉，却不敢再多言。

昭明帝的旨意已下，再无转圜余地。

德贵妃只得强压下心中的不安，躬身行礼道：“臣妾遵旨。”

昭明帝挥了挥手，示意众人退下。

德贵妃扶着慎王缓缓退出御书房，一路无言。

直到回到德贵妃的寝宫，她才松开扶着慎王的手。

鎏金博山炉吐着安神香，却压不住满室苦涩药味。

窗外几株海棠被雨打折了腰，残红顺着窗棂往下淌。

“跪下！”德贵妃突然将药碗砸碎在他脚边。

褐色的汤药渗进地砖缝隙，泛起细小的泡沫。

慎王一愣，抬头看向德贵妃，眼中满是不解：“母妃，儿臣……”

“怎么？如今我竟也命令不得你了？”

德贵妃的声音陡然提高，带着一股不容抗拒的威严。

慎王只得依言跪下。