“胡哥，你听！”小佳眼睛一亮，连忙扯了扯老胡的衣袖，“外面、外面好像有人喊你！还喊你胡哥！”

老胡也怔了一下。他侧过耳朵，凝神听了听，江风把那声音送得清清楚楚，喊的还真是“胡老哥”。

他心里狐疑，却没敢贸然露头，只蹲在驾驶舱的破窗后头，运了口气，扯着嗓子大声回了过去：“我是老胡！你谁啊？”

“胡老哥！是我啊！”那声音一下子热络起来，隔着江面，兴奋地挥着手，“前几天，在宾县那边的江岔子里，我们两艘快艇让水里的丧尸围了，螺旋桨还缠了渔网，是你开着船过来，把我们拖出去的！你还记得不？我，雷卓！”

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老胡眼珠子猛地一转，那段记忆“唰”地一下从脑子里翻了出来——漆黑的江岔，汽笛长鸣，自己站在船头上撇缆绳，拖了两艘满载当兵的快艇……

“卧槽！”他一拍大腿，又惊又喜，还有点哭笑不得，“真是你啊？！你们……你们也从宾县那边干到这儿来了？”

“可不是嘛！”雷卓在快艇上大笑，“胡老哥，咱们这是出误会了，你等着，我这就上去跟你说！”

雷卓一挥手，命人把快艇靠帮。货船甲板上，老胡也从驾驶舱里钻了出来，两个人隔着船舷一照面——一个帆布工装、满脸胡茬，一个军容不整、满脸赔笑，果然是江岔子里共过一场患难的老熟人。

“胡老哥！”

“还真是你！”

快艇贴住货船，搭上跳板，雷卓三两步跳上甲板，先一把攥住老胡的手，抬头看了看船尾被炸烂的机舱、还在冒烟的窟窿，脸上的笑比哭还难看。

“我的胡老哥哎……”他叹了口气，“这一炮，是我们对不住你。真不知道是你的船，那天太黑了，完全没注意你的船什么样！这实在是不好意思啊！”

“行了，先别说道歉的事。”老胡摆了摆手，请他到船楼避风处，让人翻出半包被炮震皱的烟，一人点上一根，自己先狠狠吸了一大口，这才打开了话匣子。

“说起来，老子也是让你们给坑惨了。”他吐出一口烟，眉头拧成个疙瘩。

“让我们坑惨了？这话从哪说起啊”雷卓一脸懵

“那天夜里在江岔子救了你们之后，我们照旧在江上跑我的船、毕竟这世道在水面比在岸上安全，结果第二天是不是你们跟冰城那伙人干起来了，我听着枪声还挺密集。结果冰城那面的人坐船来支援。”

雷卓默默点头，没有插话。

“冰城的人跟捅了马蜂窝一样，呼呼啦啦全涌到宾县来了。”老胡的声音沉了下来，“江上的巡逻艇一下子多了好几倍，见着江上的船，二话不说开枪就打；码头上、浅滩上，到处是他们设的卡子，见船就扣、见人就抓。我们这条船，本来好好地停在一个江湾里，也让他们发现了，子弹追着船尾打，幸亏是老子跑了半辈子这条江，哪片水多深、哪段流最急、哪个汊子能藏船，闭着眼都门儿清，这才兜兜转转，顺流而下硬生生闯了出来。”

他吸了口烟，像是又回到了那一夜，随后弹了弹烟灰，苦笑一声：“我本想着，往下游跑跑，到嘉城地界总能喘口气吧？结果气还没喘匀，先让你们的大炮给截住了。你说我这叫什么事儿？”

雷卓坐在一旁，越听脸上越挂不住，耳根子都有些发烫。

他心里那本账，清清楚楚。

江岔子被水丧尸围困，是人家老胡二话不说，开着船、冒着险把他们拖出鬼门关；后来他们在老头山跟赵司令的人一场恶战，枪声把冰城的重兵引回了宾县，是人家老胡替他们受了连累，船被追、人被赶，拖家带口亡命南逃；如今好不容易逃到嘉城，到了他们杏花岛的地盘，迎接人家的，不是一碗热饭，而是两门大炮、一船弹雨。

先受恩，再连累，最后还亲手把恩人的船给打瘫了。

这事儿搁谁身上，能不臊得慌？

“胡老哥，啥也别说了。”雷卓把烟头一摁，站起身，郑重其事地抱了抱拳，“这一炮的账，我认了；你这条船、你这趟受的委屈，我们也认。你先让兄弟们把家伙都收了，跟我上岛。你的船，我们负责拖回去，炸坏的机舱、柴油机，岛上有技工、有备件，帮你修好。”

“上岛？”老胡迟疑了一下，没有立刻应。

跑船的人，船就是命，家当都在船上；拖家带口的，更不敢轻易把自己交到一群刚拿炮轰过自己的人手里。哪怕对方是熟人，这世道，人心隔肚皮。况且对方什么路数还不知道

雷卓看出他的顾虑，也不催，只坦诚地看着他：“胡老哥，那天晚上我说来自依宏县，也是迫不得已，当时咱们第一次见面，我哪能跟你说实话，所以还望你海涵。实际上，我们是杏花岛的驻军，去宾县就是为了拿个大家伙回来，说着指了指不远处的那艘潜艇。你救过我一船人的命，我雷卓要是那种恩将仇报的东西，方才就不会下令停火。岛上什么成色，你上去看一眼，吃住看在眼里，要走要留，等船修好了你自己定，我绝不拦着。”

老胡盯着他看了几秒，又回头看了看自己这艘瘫痪冒烟的船、几个挂了彩的兄弟，心里盘算了一圈——眼下这局面，他们确实也没有别的路可走了。