六月初五，郭海瑞天不亮便起了身，他锁了门，便背着布袋启程前往滑县。

走了三天，路上换了两次骡车，第五日黄昏时分，郭海瑞终于望见了滑县的城墙。

郭海瑞穿着常服，乍一看倒像个跑生意的行商。

他走到城门口时，看见几个兵丁横着长枪站在那里，脸上都用一块黑乎乎的布蒙着口鼻，只露出两只眼睛，远远望去倒像是把风的盗贼，几个兵丁都无精打采地倚在墙根下，手里的枪杆子东倒西歪。

郭海瑞刚走近几步，一个兵丁便直起身来，拿枪杆子朝他虚虚一指，含混不清地喝道：“走开走开，城门封了，不许进。”

郭海瑞不慌不忙地站住，从怀里掏出刑部的公文，举到胸前，道：“刑部主事郭海瑞，奉命来滑县审案，这是公文。”

那兵丁愣了一下，凑近来看了一眼公文上的朱印，又上下打量了郭海瑞几眼，语气立时缓了下来，朝旁边另一个兵丁努了努嘴。

两人验过公文，又问了郭海瑞几句从哪里来、路上走了几天，这才侧身让开了路。

郭海瑞收起公文时，指着他们脸上的布问道：“这是什么？”

一个兵丁答道：“泡了醋的布。太医院的大人们说的，蒙在口鼻上能防疫气。”

另一个兵丁接话道：“县里家家户户都发了，不蒙不让上街。”

郭海瑞点了点头，没有再多问，迈步进了城门，心中却觉得这防疫工作干的还是不错的。

那几个兵丁见他走远，便又倚回墙根去了。

城里的街面比城外还要冷清，街上几乎看不到行人，偶尔有一个蒙着面的衙役或者百姓匆匆走过，脚步声在空荡荡的青石板路上显得格外清晰。

郭海瑞一路往县衙方向走，经过一条巷口时，闻到一股若有若无的汤药味从巷子深处飘出来，苦中带涩，混着醋的酸气，呛得他嗓子有些发紧。

他在地方做官时也赶上过一回小规模的时疫，知道这味道便是熬药和熏醋混在一起的结果，看来太医院的人来得还算及时，防疫的章程已经在推行了。

到了县衙门口，两个衙役同样蒙着布站在那里。

他们见郭海瑞穿着常服走过来，其中一个习惯性地伸出手，手掌朝上，也不问来意，张嘴便道：“什么事？先交钱，进门费五十文。”

郭海瑞看着那只伸过来的手，没有多说什么，从怀里掏出公文递了过去。

那衙役接过去刚要往兜里塞，无意间瞟了一眼，公文上刑部的大印晃得眼睛发懵，立马将公文恭敬的用双手递还回去，嘴里连声道着“大人恕罪，小的们有眼无珠”。