李国臣先朝御座拱了拱手，又转身朝四周同僚略一颔首，扬声道：“陛下，臣有五军都督府奏报一事，不敢不奏。”

殿中的嗡嗡声渐渐歇了，众人目光落在李国臣身上。

五军都督府如今已不是当年那帮勋贵混日子的地方，自打崇祯重新整顿，分了将校士校，又将兵部部分职权划回都督府，这个衙门渐渐又有了几分实权的模样。

李国臣清了清嗓子：“五军都督府接郑芝龙郑将军奏疏，去年年末，西班牙人因与日本通商断绝，主动捣毁其在台湾之据点，尽数撤离。郑将军遂领水师进驻，现台湾全境已在朝廷掌控之下。郑将军并上折子一道，请收拢沿海流民，赴台开垦，以缓朝廷粮食之困。其计划分三年收拢流民二十万，第一年四万，第二年七万，第三年九万，据其估算，两年之后，仅台湾一地，每年可增产粮食近四十万石。”

“四十万石”这四个字一说出来，殿中的呼吸声明显粗重了几分。

每年多出几十万石米——对如今的大明来说，无异于久旱逢甘霖。

李国臣见殿中有反应，便继续道：“此折子四月十日便已由郑将军递送进京，经由五军都督府转至内阁，然迄今月余，尚未见批覆，臣以为此事关乎东南海疆与流民生计，不宜久拖，故趁今日早朝，替郑将军催一催。”

他说完退后半步，垂手等着。

吏部尚书薛国观这时出列，接话道：“陛下，此折子确实入阁已有时日，内阁几位阁老亦曾数次传阅讨论，然始终未有定议。”

他说到这里略停了停：“非是内阁怠慢，实因此事——牵扯甚广，利弊各半，委实不好轻下决断。”

这话说得含蓄，但殿中在官场上摸爬滚打了多少年的臣子们，哪个听不出弦外之音？

利弊各半，利的那一半，郑芝龙已经替他们算得明明白白了，每年四十万石粮，这可是能活人无数的大数字。

可弊的那一半呢？郑芝龙何许人也？海盗出身，受抚之后盘踞闽海，靖海司虽然每年给朝廷交二百万两白银，但他自己截留的恐怕只多不少，如今他占了台湾全岛，又要朝廷给他送二十万流民过去——二十万人过去，三年五年之后，那岛上是他郑芝龙的还是朝廷的？若他在岛上耕种练兵、打造战船，到时东南海疆岂非又多了一个尾大不掉的藩镇？

这个念头像一层薄雾，不知不觉间弥漫在殿中。

就在这片沉默中，刑部尚书郑三俊出列，他是万历朝入仕的老东林，身上还带着东林初创时那股子“以天下为己任”的精气神。

他拱手道：“陛下，臣郑三俊有言。”

崇祯点了一下头：“郑老尚书请讲。”

郑三俊道：“台湾乃海外荒岛，瘴疠丛生，风浪险恶，流民前往，舟船失事者常有，即便安然抵达，水土不服而病死者亦不在少数。此其一。其二，二十万人渡海垦荒，需耗费多少粮草、船只、农具、种子？这些钱粮从何而来？郑将军折中可曾列明？若由朝廷拨付，则眼下国库捉襟见肘，能否担得起这笔开销？而这其三——”

他略顿了一下，声音沉了几分：“台湾孤悬海外，若百姓迁移过去，朝廷号令能否畅通？万一有意外之变，朝廷水师能否及时救援？这诸多关节，不可不虑。”

殿中众人听了，纷纷点头。

有人低声附和：“郑尚书所言极是，台湾之事，确需从长计议。”

郑三俊又道：“臣以为，此议暂且搁置为宜，流民南下垦荒，未必非要去台湾不可，江南、湖广、四川皆有荒地未曾开垦，朝廷若肯出粮出种，召集流民就近安置，同样能增粮食、安民心，又免了渡海之险。如此，岂非更稳妥？”

这番话一说出来，殿中的气氛明显松快了不少，许多方才还在皱眉沉吟的官员都舒展了眉头，这个提议确实更符合他们的认知——在陆地上开荒，朝廷有经验，官府好管控，出了事也容易补救，比那海上孤岛不知稳妥到哪里去了。

就连一直站在班中垂目不语的程国祥，也几不可察地点了一下头，他向来是不