老刘的茶杯顿了一下。

他抬眼，看着易涉川，目光里闪过一丝什么——是警觉，也是兴趣。

“怎么，小易有事？”

易涉川笑得自然：“没什么大事。就是刚来户部，人生地不熟的，想请刘老吃个饭，请教请教。刘老在户部这么多年，门道多，晚辈想跟您学学。”

老刘呵呵笑了两声，正要开口说什么，易涉川忽然又往前迈了一步。

这一步，迈得很巧妙。

正好把老刘整个人挡住，让院子里其他人看不到他。

然后，他把手往前一伸。

阳光照在他的手上，那只手里，攥着一锭银子，十两的纹银，白花花的，在日光下泛着柔和的光。

老刘的目光落在那锭银子上，停了那么一瞬，然后他的手就握了上来。

“一定一定。”

老刘笑着，声音热络得多了：“小易啊，你太客气了，咱们户部的人，都是自家兄弟，说什么请教不请教的，中午是吧？行，我记着了。”

他的手握得很紧，等松开的时候，那锭银子已经不在易涉川手里了，易涉川心里一块石头落了地。

成了，这老小子果然贪财！

他笑着拱拱手：“那晚辈就恭候刘老了。午时，我在门口等您。”

老刘点点头，笑呵呵地继续喝他的茶。

易涉川转身，朝自己的值房走去。

巳时到午时，户部值房。

这两个时辰，易涉川过得心不在焉，他坐在自己的案前，手里拿着一份账册，眼睛盯着上面的数字，脑子里却完全不是那些东西，他在想中午的饭局，在想怎么开口，在想老刘会不会接茬。

他深吸一口气，强迫自己不去想那些。

等中午就知道了，现在想也没用。

他把目光重新投在账册上，一个字一个字地看下去。

午时正，户部大院门口，易涉川准时出现在大门口。

老刘也准时来了，他换了一身便服，穿着一件半旧的灰色直裰，看着就像个普通的市井老头，但易涉川知道，这老头心里揣着的弯弯绕，比这院子里任何人都多。

“小易，走吧。”老刘笑呵呵地说：“去哪家？”