易涉川低头看着碗里的面条，就是最普通的白面条，浇了一醋，搁了几根青菜。那两碟咸菜，一碟是酱萝卜，一碟是腌黄瓜，都是自家腌的。

一家人安安静静地吃着饭。偶尔有孩子说话，老太太轻轻斥一声“食不言”，孩子们就乖乖闭嘴。只有那个最小的，不时发出几声含糊不清的咿呀，惹得大人们偷偷笑。

一顿饭吃了小半个时辰，吃完后，妻子和佣人婆子收拾碗筷，孩子们跑到院子里玩，老太太坐在椅子上歇着，易涉川也坐着，陪母亲说话。

“今天衙门里忙不忙？”老太太问。

“还行。”易涉川说：“就是事多。”

老太太点点头，没再问。她从来不多问儿子衙门里的事，一是听不懂，二是不想给他添乱。

她只是偶尔叮嘱几句：“别太累了，该歇就歇。身子要紧。”

“知道了，娘。”

又说了一会儿话，天彻底黑了。老太太打了个哈欠，站起身。

“我困了，先睡了。你也早点歇着。”

“哎。”

老太太走进正房东边的里间，那是她的卧室。门帘落下，里头很快传来窸窸窣窣的声音，然后归于安静。

易涉川又在椅子上坐了一会儿，才站起身，朝西边的里间走去。

那是他和妻子的卧室。

妻子已经铺好了床，正坐在床边缝一件小衣裳，见他进来，抬起头：“洗脚水打好了，在外头盆里。”

易涉川嗯了一声，出去洗了脚，回来钻进被窝。

妻子也放下针线，吹了灯，躺在他身边。

黑暗中，两人都没说话。

过了一会儿，妻子忽然开口：“你今天……是不是有什么事？”

易涉川一愣：“什么事？”

“不知道。”妻子的声音很轻：“就是觉得你……好像有心事。”

易涉川沉默了一会儿，伸手揽住她的肩膀。

“没事。就是衙门里的事，有点烦。”

妻子没再问，她把头靠在他肩上，轻轻叹了口气。

“别太累了。”她说。

易涉川没回答。

他睁着眼睛，望着黑暗中的房梁，心里翻来覆去地想着那些事。

满清。朝贡。税。银子。机会。风险。

还有隔壁睡着的老母亲，身边躺着的妻子，东厢房里那五个孩子。

干了，万一出事，他们怎么办？