谢御天深吸一口气，将怀里两个温香软玉暂时推开一点，一手一个牵住。
目光投向那被结界笼罩、仿佛陷入绝望沉默的猩红咏叹堡。
脸上慵懒戏谑的神色渐渐收敛，眼底深处掠过一丝冰冷的、近乎漠然的微光。
“好了！” 他声音平静下来，却带着不容置疑的意味，“里面那些被圈养的‘家畜’，怕是已经等急了。”
他牵着阿莱娜和苏菲·玛索，如同闲庭信步般，朝着那象征着血族千年荣耀与此刻无尽屈辱的城堡大门，迈步走去。
无形的结界在他面前，如同阳光下的冰雪，无声消融，未能阻隔他哪怕一步。
城堡深处，似乎传来一声压抑到极致、混合着绝望与疯狂的无声嘶吼。
猩红咏叹堡那扇高达十米、镌刻着无数痛苦扭曲面孔的玄铁巨门，在谢御天目光触及的刹那，门扉上流淌的古老血族符文如同暴露在烈日下的霜雪，哀鸣着寸寸崩解。
教廷布下的神圣结界泛起剧烈涟漪，发出“嗤嗤”的凄厉声响，在绝对的力量碾压下迅速消融出一个巨大的空洞。
沉重的门轴发出仿佛濒死野兽般的呻吟，巨门向内缓缓洞开，露出其后幽深如巨兽食道的入口。
阴冷、陈腐、夹杂着铁锈与千年恐惧沉淀的气息，化作实质的寒风扑面而来。
谢御天牵着阿莱娜与苏菲，步履从容踏入。
靴底敲击在冰冷光滑的黑曜石地面上，发出清晰而孤寂的回响，在这死寂的城堡中被无限放大——
每一步，都像是踩在城堡以及其中囚徒早已紧绷欲裂的心脏上。
城堡内部，宏伟而压抑。
高耸的拱顶隐没在阴影中，两侧墙壁悬挂的历代家主肖像，画中那些苍白俊美的面孔，此刻在昏暗光线下，眼神似乎都染上了一层难以言喻的绝望与怨毒。
巨大的水晶吊灯未曾点燃，唯有墙壁上稀疏的魔法火炬提供着摇曳的、将影子拉得诡异狰狞的光芒，仿佛连光明本身都在此地被黑暗浸染、扭曲。
没有伏击，没有冲锋，甚至没有一个血仆现身。
空旷主厅尽头，那属于家主的黑曜石王座上，瓦西里·弗拉基米尔大公静静坐着。
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他换上了最为庄重的暗红色礼服，金发梳理得一丝不苟，苍白的面容上看不出太多表情。
唯有那双深红色的眼瞳，如同两汪凝结的血泊，倒映着不速之客的身影。
老管家伊戈尔如同最忠诚的苍白影子，垂手肃立在他身后一步之遥，身躯微佝，脸色灰败如尸。
“谢御天阁下，波西亚女王陛下，还有……”
瓦西里的目光在苏菲·玛索脸上停留一瞬，语气平淡得听不出喜怒，
“……前右尊主，苏菲·玛索女士。欢迎莅临猩红咏叹堡，虽然是以这种方式。”
他的声音在大厅中回荡，努力维持着千年贵族最后的体面，但那刻意保持的平静之下，是已然腐朽的空洞。
谢御天松开两位女伴的手，随意向前踱了几步，目光漫不经心地扫过四周奢华而阴森的装饰。
最后落在瓦西里身上，唇角勾起一抹笑意。
那笑意却如冰刃般未曾抵达眼底：
“看来，你们知道自己等的是什么。”
“教廷的结界未曾阻拦阁下分毫，这已足够说明一切。”
瓦西里缓缓道，手指无意识地摩挲着王座扶手上镶嵌的一颗暗红宝石，
“弗拉基米尔家族，为狂妄付出了代价。我族子弟在波西亚的所作所为，是其个人疯狂，但血脉相连，家族难辞其咎。”
“所以？”
谢御天挑眉，好整以暇地看着他，仿佛在欣赏猎物濒死前最后的表演。
瓦西里深吸一口仿佛千年未曾流动的冰冷空气：
“弗拉基米尔家族，愿为此付出代价。冒犯女王陛下的罪魁祸首已死，家族愿献上积攒千年的珍宝七成，并交出三处隐秘的鲜血源泉坐标。同时……”
他顿了顿，声音艰涩如砂纸摩擦，
“家族愿立下最严苛的血脉誓言，绝不踏足东方，绝不再与阁下及阁下相关之人为敌。
只求……阁下能留我弗拉基米尔一族血脉传承不绝。”
条件不可谓不丰厚，姿态不可谓不低。
一个传承千年的黑暗家族，几乎是在献上大半家底并自缚手脚，只求苟活。
苏菲·玛索蓝眸中闪过一丝异色。
她熟知这些古老血族的傲慢，能让他们低下高傲头颅至此，可见恐惧之深。
阿莱娜则是静静看着，碧眼中唯有对夫君决定的绝对信任。
谢御天听完，却轻轻笑了起来。
笑声在大厅中回荡，带着一种令人心寒骨髓的玩味。
“瓦西里大公，你比你们家那个跑去送死的红衣主教聪明得多。”
谢御天一步步向前走去，他的脚步声不重，却仿佛踏在某种规则的节点上，让整个城堡的阴影都随之病态地律动，
“可惜，你搞错了一件事。”
他停在王座前十步之遥，目光平静地看进瓦西里深红的瞳孔：“我不是来谈判的，也不是来接受赔偿的。”
瓦西里的脸色终于微变，手指收紧，那颗暗红宝石发出细微的碎裂声。
“我是来收债的。”
谢御天的声音冷了下来，如同西伯利亚永冻荒原上刮过的寒风，
“动了我的人，就要有被连根拔起的觉悟。赔偿？我不需要。誓言？黑暗生物的血脉誓言，约束力有几成，你自己清楚。至于鲜血源泉和珍宝……”
他唇角勾起一抹冰冷刺骨的弧度：
“灭了你们，那些东西，不一样是我的么？畜生的血，我可看不上！”
“你——！”
老管家伊戈尔枯瘦的身躯因愤怒与绝望而颤抖，眼中泛起濒死野兽般的血光，
“阁下非要赶尽杀绝吗？！我弗拉基米尔家族千年底蕴，也并非没有一搏之力！玉石俱焚，对阁下又有何好处？！”
“玉石俱焚？”
谢御天像是听到了什么荒诞笑话，轻轻摇头，
“你们太高看自己了。在我眼里，你们充其量……是一堆稍微硬点的破石头罢了。至于一搏之力……”
他忽然抬起右手，对着侧后方一处看似空无一物的阴影，随意打了个响指。
“啪。”
一声轻响，清脆得近乎温柔。
“呃啊——！！！”
凄厉到不似人声的惨叫猛地从阴影中爆发！
一道完全融入黑暗、气息近乎不存在的身影踉跄跌出！
他穿着古老的弗拉基米尔家族刺客服饰，手中淬有剧毒、足以瞬杀S级强者的幽影之刃尚未举起，整个身躯便从内部迸发出无数道细微却耀眼夺目的金色裂痕！
如同一个被摔碎的、内部却充满神圣光焰的琉璃人偶，他甚至来不及做出第二个动作，便在无法形容的极致痛苦中，连同魂魄一起。
被那纯净而霸道的金光彻底净化、湮灭，化成一片逐渐黯淡的光点飘散。
整个过程，不到一息。
一位潜伏阴影中、足以让教廷红衣主教都忌惮三分的血族古老暗杀者，就此人间蒸发。
大厅内死寂如墓。
唯有那残留的、令人灵魂战栗的尖叫声，仿佛还在冰冷的石壁间幽幽回荡。
小主，
瓦西里大公的脸彻底失去了血色，变得如同真正的尸体般惨白泛青。
伊戈尔踉跄一步，几乎站立不稳。
这是家族最后的底牌之一，是准备在谈判破裂时发动致命一击，或至少制造混乱让家主启动后手的存在……
竟被一个响指，如同拂去微尘般抹去？
“看，这就是你们的一搏之力。”
谢御天放下手，语气平淡得像在陈述今日天气。
绝望，如同最深最冷的冥河之水，淹没了王座上的身影。
瓦西里·弗拉基米尔闭上双眼。
他知道，所有的算计、忍辱、后手，在绝对的力量差距面前，都成了可笑的自欺欺人。
教皇弃他们如敝履，共存会视他们为棋子，而眼前这位……则要为他们画上永恒的句点。
“……我明白了。”
瓦西里的声音干涩沙哑如破旧风箱。