秦观撑起船桨，小船像箭似的穿过狭窄的河道，身后传来水师的呼喊声和兵刃相接的脆响。

“成功了？”秦观边划边问，脸上沾着泥水，却难掩兴奋。

季青临望着渐渐远去的船坞，点了点头：“至少，他们今天试航用不了毒烟了。”他摸了摸腰间的铁链，上面还沾着船坞的机油味，“不过，咱们暴露了，接下来得更小心。”

小船钻进一片茂密的菱角叶，将两人的身影藏得严严实实。远处，“破浪舰”缓缓驶离码头，却没了预想中的威风，甲板上的士兵们正手忙脚乱地检修着什么。

季青临低声道：“该给太子殿下送消息了，告诉他们，溟州的水师，没那么可怕。”

秦观从怀里摸出一个油纸包，里面是他们提前画好的船坞机关图，上面还标着刚才发现的刻痕暗号。他将油纸包塞进一个中空的竹竿里，牢牢绑在水鸟的腿上——这是他们与外界联络的方式。

水鸟扑棱着翅膀，冲天而起，朝着御朝大军的方向飞去。水面上，只留下“浮萍号”的影子，在蛛网般的河道里，继续潜伏。

舱内烛火摇曳，映着御临霄紧绷的侧脸。司锦年将一张揉皱的舆图摊在案上，指尖点在峦州地界：“殿下，黑鳍帮的老巢藏在断魂崖下，咱们的炮船进不去浅滩，得派一队精锐从陆路绕过去。”

御临霄没接话，目光落在舆图角落那行小字——“御宸乾破峦州三城”。烛火在他瞳孔里跳了跳，忽然伸手将舆图往旁边一推，案上的茶杯晃了晃，水溅在袖口也没察觉。

“父皇又破了三城。”他声音很轻，像是在说给空气听，“我在这儿跟一群水匪耗着，他已经踏平了峦州半壁。”

司锦年指尖一顿，抬眼看向他。这位太子殿下从小就憋着股劲，总想着要比御宸乾做得更漂亮，可御宸乾像是天生的将才，南征北战从无败绩，连眉头都少皱一下。