他这话，既是对上峰的保证，也是对钱转运使的示好，更隐隐点明了自己在漕运线上的能量。

而在赵文启左下首，坐着一位略显格格不入的宾客。

他约莫三十五六年纪，穿着一件浆洗得发白却异常整洁的青布长衫，面容清俊，但脸色是一种久不见阳光的苍白，薄薄的嘴唇总是抿成一条冷峻的直线。

他自入席以来，便极少动筷，酒杯更是未曾沾唇，只是安静地坐着，一双深邃的眼眸平静地观察着席间众人，仿佛一位超然物外的看客。

此人便是赵文启重金聘来的幕僚师爷——寒江雪。来历神秘，学问渊博，心思缜密，手段…有时也颇为非常。

赵文启到任半年来，几件棘手的公务，包括与地方豪强、漕帮势力的暗中角力，皆靠他幕后出谋划策得以顺利解决，故而极受倚重，视为心腹智囊。

此刻，他低眉垂目，仿佛神游物外，但偶尔抬眼时，那目光锐利如刀，似乎能穿透一切虚饰与客套。

厅堂一侧，铺着猩红地毯的角落，两名从扬州请来的歌姬正轻舒水袖，曼声吟唱着软糯的江南小调。

一位老乐师怀抱琵琶，指尖流淌出淙淙如流水的乐音。几名青衣小婢垂手侍立在阴影里，如同无声的影子，随时准备上前斟酒布菜。

酒是窖藏二十年的绍兴女儿红，后又启了杏花村的汾酒，醇香扑鼻。

菜是请了城里“醉仙楼”的大厨来府上精心烹制的，虽无龙肝凤髓，但时令珍馐、山珍海味应有尽有，一道道精致器皿盛着，流水般端上来。觥筹交错，笑语喧哗，气氛热烈而…谨慎。

每一句敬酒词，每一次寒暄，似乎都暗藏着机锋与试探，利益与权力的暗流在温暖的空气底下无声涌动。