他穿着看似朴素的深色直裰，但料子是极珍贵的暗花云锦，拇指上套着的那枚翡翠扳指，水头十足，在灯下泛着幽绿的光泽。

他对赵文启的奉承似乎颇为受用，呵呵一笑，随意地摆了摆手，声音带着几分酒后的松弛与惯有的拿捏腔调：

“文启啊，你太过谦了。这半年，你在泗水，做得还是不错的。漕运没出大乱子，税赋也及时，民情嘛…也算安稳。不容易，不容易啊。这泗水城，鱼龙混杂，是个磨练人的地方。此番回京，我定当向部堂诸公，如实禀报你的…政绩。”

他特意在“政绩”二字上微微一顿，目光似无意地扫过赵文启的脸，其中的意味，不言自明。

赵文启心中微微一凛，脸上笑容却愈发恳切真诚，连忙又敬上一杯：“全赖老大人坐镇指挥，运筹帷幄，下官方能稍有寸进，不敢居功。日后宦途，还需老大人多多提携指点，文启感激不尽，没齿难忘！”

他将杯中酒一饮而尽，姿态放得极低。

陪坐的还有几位泗水城内有头有脸的人物，构成了这宴席间微妙的权力与利益图谱。

紧挨着周巡抚右下首的，是掌管本路漕运的转运使钱不多钱大人。他身材矮胖，面团团一张圆脸，未语先带三分笑，活像个富家翁。

但偶尔抬眼时，那双小眼睛里闪烁的精明算计之光，却透露出他绝非表面看起来那般简单。

他正捻着一串油光水滑的檀香木念珠，与身旁的米商低声交谈。

那位米商，正是泗水城首富孙百万。

他人如其名，穿着紫缎团花阔袖袍子，十个手指上倒有六个戴着各式金玉戒指，说话声音洪亮，带着一种用钱堆砌出来的自信与略显粗豪的热络。

此刻，他正拍着胸脯，声音几乎盖过了角落里轻柔的丝竹声：“…周大人，赵大人，您二位放心！明年春上的漕粮，包在我孙某人身上！定然是粒粒饱满，颗颗圆润，准时足额运抵京城，绝误不了朝廷的大事！钱大人那边，也早已打点妥帖，漕帮的弟兄们都是懂规矩的！”