见裴淮年回来，疾风立刻上前禀报：“将军，这就是卖蛇之人，恰巧见他鬼鬼祟祟想跑，属下已经把人拿下了。”

“蛇是你买的，还是你抓的？”裴淮年目光如冰刀般剜向那汉子。

汉子被他看得浑身发毛，强挤出个干笑：“回……回将军，是小人自己在城外山里抓的，都是些野蛇，进城卖给药材铺，杂耍班子换几个钱花……”

裴淮年唇线抿紧，语气骤冷：“那将军府是药材铺还是杂耍班子？容得你把毒蛇往院里扔？”

“裴将军，你这是什么话，”汉子梗着脖子，一本正经地左右张望，“将军府自然就是将军府，气派得很！可这里哪有蛇？小人手里空空，您可不能平白污人清白啊！”

有人给裴淮年搬来张梨花木凳，他坐下时，玄色披风扫过地面，带起一阵冷风。

“是吗？”他挑眉，指尖在膝盖上轻轻敲击着，目光似有若无地落在汉子攥紧的拳头上，“前几日我这府里后院闹了蛇患，险些伤了人，蛇就是从你那流出来的。”

天气本就冷，院子里更是寒气浸骨，那汉子缩着脖子站在原地，眼神警惕地瞟着裴淮年，一副油盐不进的样子。

“小人真就是个卖蛇的！”他忽然拍着大腿喊冤，声音拔高了几分，“我方才从贱奴窑出去，是想去街边摆摊，不知怎么就被这位爷抓来了，将军明察啊！我上有老下有小，可经不起这般折腾！”

裴淮年没动怒，只端起桌上的冷茶抿了一口，茶水的凉意顺着喉咙滑下，他慢悠悠道：“你这蛇，是从城南山上抓的吧？金丝竹蛇毒性烈，却不易养活，杂耍铺不需要，药材铺用不了这么大的量……”

汉子眼神微闪，像是被说中了心事，梗着脖子装傻：“将军说的哪里话，小人就是个粗人，哪懂什么蛇的毒性？抓到什么就卖什么罢了，抓多了死了就算了……”

“听你口音，是青岚县人？”裴淮年又道，目光落在汉子微颤的肩膀上。

汉子抿紧嘴唇，没接话，只将头埋得更低了。

裴淮年放下茶杯，杯底与桌面碰撞发出轻响，他语气平淡得像在说家常：“我也是那里人，府里的刘妈也是那里人。她前几日还跟府里的人念叨，说有个同乡在贱奴窑受苦，想寻个机会帮衬一把，这事儿府里不少人都知道。”

这话一出，汉子的脸“唰”地白了，像是被人抽走了所有力气，腿肚子都开始打颤。