胤禩从书架上取下一卷地图铺开："你既是江南人，可熟悉这江南河道？"

姜琳凑近一看，是一幅精细的江南水利图。幸运的是，她研究生论文正好涉及清代江南水利工程。她指着图上几处："这里，还有这里，河道设计有问题，汛期容易决堤。应当仿效潘季驯的'束水攻沙'之法..."

接下来的一个时辰，胤禩从经史子集到天文地理，不断抛出问题。姜琳凭借扎实的历史功底和现代知识，一一应对。有些问题她故意答得浅显，有些则深入剖析——她必须在展现价值的同时，不显得太过异常。

"最后一个问题，"胤禩合上手中的书，目光如炬，"你到底是什么人？"

姜琳心头一跳："八阿哥何出此言？"

"商贾之女或许能读书识字，但不可能对朝政水利如此精通。"胤禩的声音依然温和，却带着不容抗拒的力量，"你究竟是谁派来的？"

姜琳的手心沁出冷汗。她知道，此刻的回答将决定她的命运。深吸一口气，她决定部分吐露"真相"。

"八阿哥明鉴...家父确实经商，但祖上曾出过进士。我自幼被当作男孩教养，跟随西席先生读书。后来家道中落，父亲希望我..."她咬了咬唇，"希望我能凭才学入宫，谋个前程。"

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这个解释虽然仍有漏洞，但比纯粹商贾之女可信得多。清朝确实有宫女通过才学晋升的例子。

胤禩静静地看着她，目光如X光般似乎要穿透她的伪装。良久，他微微颔首："暂且信你。不过..."他忽然伸手，从姜琳衣领间勾出了那枚玉佩，"这枚玉佩，从何而来？"

姜琳浑身僵硬——她没注意到玉佩什么时候露了出来。"是...是家传之物。"

"是吗？"胤禩摩挲着玉佩上的纹路，"这纹饰，这玉质...与宫中之物极为相似。"

正当姜琳不知如何回答时，门外传来急促的脚步声。

"八哥！"一个洪亮的声音伴随着推门声响起，"听说你昨天在宫里捡了个美人儿？让我也瞧瞧——"

来人正是昨日见过的九阿哥胤禟。他大步走进书房，目光立刻锁定了姜琳。"哟，这就是那位'形迹可疑'的姑娘？"

姜琳连忙起身行礼，心跳如雷。历史上记载，九阿哥胤禟心思缜密，是八阿哥党的核心人物，但性格比胤禩更为张扬。

"九弟，不得无礼。"胤禩皱眉，"姜姑娘是我请来的客人。"

"客人？"胤禟绕着姜琳转了一圈，像在审视一件货物，"八哥，现在是什么时候，你怎么能随便收留来历不明的人？万一她是四哥那边派来的..."

"她不是。"胤禩打断他，"我已经确认过了。"

胤禟哼了一声："怎么确认的？就因为她长得漂亮？"

姜琳脸颊发热，低头不敢言语。这两位阿哥的对话她插不上嘴，但能感觉到空气中剑拔弩张的气氛。

"姜姑娘才学不凡，对江南水利颇有见解。"胤禩平静地说，"正好可以为我们即将南巡提供参考。"