“撤兵！”士颂下令后对桓阶鞠躬行礼说道：“因钱将军战死，士颂心里有气，一时间失去了冷静，多亏伯绪先生提点了。”

话虽然这么说，但看到如潮水般退回来的军队，士颂的心里很不是滋味。

荆州军欢呼胜利的呐喊，弓弩手们将后退不及时的荆南军射杀时的讥笑，以及受了重伤，来不及救援回营的荆南军伤员，在战场上的哀嚎。

都让士颂心疼，让士颂愤怒。

“等我攻克此城，城内的弓弩手以及其家属，一个都不留！”士颂差点就把屠城二字说出来了，但刚刚在桓阶的劝说下，稍稍恢复理性的士颂知道，这襄阳城，是屠不得的。

这一次攻城失败后，不仅仅是正面强攻的部队，就连两翼鲍隆、潘璋部也都一起后撤。

全军都回到了距离襄阳城有三十里远的军营之中。

自士颂起，文武将官一致同意，得准备防备荆州军趁胜偷袭，这一次攻城，荆南军败的很惨。

但荆州军吸取了上次宜城的教训，并没有偷袭荆南军。

这倒是让士颂能有时间，和手下们总结这次攻城失败的经验。

两翼败退原因很简单，带着去壮声势的一万荆州降兵，顺风顺水的战况，或许还能打一下。

一旦遇到荆州军顽强抵抗，这些人就不中用了。

这些人，即便人多，也瞬间就被荆州军张允部和刘磐部击溃。

而且张允也好，刘磐也好，麾下带着的都是荆州的主力部队，专门针对降兵，一万降兵率先溃败，极其影响士气，让鲍隆、潘璋应对不及，只能带着本部人马且战且退。

至于南面的战败。

钱振战死，下级军官被射杀，荆州军的拼命，两翼败退后士气被影响，都是原因。

借着这个理由，士颂将荆州降军中原来的军官头目，只要是鲍隆、潘璋二将检举的，一律以临阵脱逃的罪名，就地斩杀。

而后，他才召集手下文武，展开军议。

“说来说去，不就是襄阳城城高墙厚，我们不能强攻，只能智取嘛。”廖立的话虽然不好听，但仔细想想，廖立说到了点上。

若不是襄阳城城高墙厚，荆南军将士岂能占不住城头，打不开城门？

“若是智取，诸位可有良策？”

无人回应士颂的问题，军营中寂静无声。

过了许久，桓阶才说道：“如今钱将军尸首还在城中，若是主公允许，在下想明日入城谈判，讨回钱将军尸首，也顺便探一探刘表君臣的底细。”

士颂心里叹息，是啊，钱振的尸体还在刘表手上呢。

他看了看桓阶，心说你还真逃不过命运啊，攻城失败后，进城找刘表要尸体，你是怎么也逃不出这个命运的安排了。

不过桓阶的实力和胆识，士颂是认可的。现在也没有别的办法，只能是同意了桓阶的提议。

同时，借着这个机会，重新整编部队，清远新军这场攻城战后，一万人只剩下不到四千，士颂把人马交给了刘磐、郭铁。

就在送桓阶前往襄阳后，马良一身孝服，走进了士颂的军营，哭着跪在了士颂面前。

士颂心说不好，连忙将马良扶起，问道：“季常贤弟，你这是？”

“主公，我收到家信，家兄马玄，已于三日前夜间故去啦。”

天旋地转。

士颂根本没有力气去扶起马良，自己反而是坐到了地上。

自从起兵北伐刘表以来，自己损兵折将，而梁信、陈应、钱振、加上马玄。这些人，都是跟着自己起家的武将谋士，这些人前后死掉，对士颂的打击可不是一点半点。

“三哥故去之前，留了一封书信，是三哥口述，幼弟马谡记下的。幼弟无知，说是主公若按三哥计谋行事，荆州可定。”说完，马良从怀里掏出了马玄留下的遗计，双手奉上。

士颂擦干了眼泪，双手接过信件，反复抚摸，不忍打开，柔声说道：“叔常，我必不负你此计。”