翌日。

晨曦初绽，星光未央。

皇城正南方隐约传来鸡鸣狗吠。

在太极殿前院等候早朝的文武官员终于迎来掌管宫门钥匙的内侍，由正门旁边的偏门入宫，沿着长长的御道和总计三十九级的玉石长阶一步一步往前走。

“楚大人。”

“楚大人……”

楚平生走着走着，就听到有人在后面喊自己，回头一看，就见鸿胪寺少卿辛其物缩脖耷头，两手微举，晃着大又深的袍袖一溜小跑追上自己。

“辛大人，瞧你这一头大汗，难不成是跑着来上朝的？”

“没啊，我坐马车来的。”辛其物抹了一把额角细密的汗水：“刚才下官去礼宾院接大人，理理姑娘说你一早就出门了。”

“你去找我了？”

“对啊，今天是你第一次早朝，如果遇到不明白的地方，有下官在，兴许能够帮些小忙。”

“是李承乾让你这么做的吧？”

辛其物打了个愣，尴尬一笑，两颊的法令纹几乎将嘴巴包起来：“什么都瞒不过楚大人，是太子殿下吩咐下官这么做的，太子殿下也是好心，担心楚大人遇到意外情况，会……”

“会惹人笑话？呵，谁敢笑话，便把谁杀了即是。”

“大人……说笑了。”

辛其物打个哆嗦，从袖子里掏了掏，摸出两个饼，酥皮白瓤，中间洒着黑芝麻与白芝麻。

“你这是什么意思？”

“很少有外使参加朝会，礼宾院那边送膳时间未到，楚大人一定还没吃早饭吧，下官路过城南听泉坊时买了几个烧饼。”

“你倒是细心的。”

楚平生接过一個饼放在嘴里咬了口，又酥又脆，还挺香的。要么好多食物都说什么古法秘制呢，没有现代社会各种添加剂，味道很好。

咔呲。

咔呲。

……

听到旁边传来的声音，他扭头一看，发现辛其物也在吃饼，两手捧着，腮帮子一鼓一鼓，像个偷吃的老鼠，吃两口还不忘停一下，用手抹掉嘴角沾的酥皮。

“辛大人，你也没吃啊？”

“没呢。”

楚平生想起王启年：“伱莫不是也惧内吧。”

“我辛其物怎么说也是一个五品……咳，从五品……”

这话说到一半，旁边走过一个苦叽叽，瘦巴巴的老头儿，瞥了二人一眼，猛甩袍袖，面露厌恶。

“哼！无礼胡蛮，成何体统。”

楚平生抬头看看启明星尚在的天空，又瞧瞧宽阔的殿前广场，快走两步对准老头子的屁股就是一脚。

一个五十多岁的文官，手无缚鸡之力，怎么可能是他的对手，登时被踹翻在地，戴在头顶的帽子也掉在地上，回头看见凶手是他，戟指吹须，气到说不出话。

“你……你……蛮……蛮……”