我奉命收复河西，并不是想要从你们手中获得什么，而是希望能够给你们更多。”

“给我们更多？比如……”

曹朋放下酒碗，沉声道：“比如，大汉子民的尊严。”

李丁，旋即沉默！

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就在曹朋和李丁在客栈中饮酒的时候，窦兰和窦虎父子，也在花厅中谈话。

两人所交谈的内容，还是以马腾和曹朋为主。

只是由于信息闭塞的缘故，窦兰和窦虎，都不太清楚朝廷派驻河西的主将，究竟叫什么名字。

“父亲，我今天在城外遇到了李丁。”

“哦？”

“李其好像又招揽了能人……我在城门口见到了，名叫曹朋。”

“怎么样？”

“看上去好像是个书生，但绝对是个杀人如麻的主儿。他虽然竭力隐藏，可骨子里却有一种武将气概。他有一匹狮虎兽！能有这等神驹之人，绝非等闲之辈。”

“狮虎兽？”

窦兰一蹙眉，轻轻点头。

“李丁现在何处？”

“好像是在他族中客栈居住，父亲，要不要试探一下？”

窦兰想了想，摇头道：“李其那老家伙一向对中原人亲近……如今朝廷的大司空曹操，正领兵征伐河北，想必那人就是因为这个原因才会来河西。可以和他接触一下，顺便打听一下这派驻河西主将的底细。他刚才中原来，想必会有所了解。至于试探……倒不必了！李其不是不知轻重的人，而且那老家伙的威望也不差，若因此惹怒了他，恐怕得不偿失。倒不如……和那个曹朋多亲近一些。”

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窦虎闻听，欣然应命。

而窦兰则轻轻揉着太阳穴，苦声道：“马家的人已经出发，最迟大后日就会抵达。

这两日，你多辛苦一些，莫要使城中出事。

马家这次派人过来，绝对不会和从前一样，轻易放过咱们……朝廷既然要派驻兵马，马家一定会要我们表明立场。这件事非同小可，你我父子还需谨慎小心。”

“爹，马家究竟派谁过来？”

窦兰看了窦虎一眼，沉声答道：“马超！”

“马孟起亲自来了？”

“所以我才说，马家不会善罢甘休。”

窦虎也露出一抹忌惮之色，他虽然也练得一身好武艺，在河西颇有名声。但是和马超相比，窦虎也有自知之明。正如老爹说的那样：马超来，绝不会善罢甘休……

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建安八年七月中，袁谭抵挡不住袁尚的攻击，退守平原县。

他命谋士辛毗向曹操乞降，曹操在接受了袁谭的请降之后，命虎豹骑副都督，大将甘宁为先锋渡河救援……同时，他又下令大将张辽，自河内出击，攻打邺城。袁尚听闻邺城危险，急忙想要回兵，被甘宁在途中伏击，袁尚伤亡惨重……

同月，扬州建安、汉兴和南平三县作乱，聚众数万人造反。

孙权命会稽山阴人贺齐为南部都尉，使属县各出兵五千，由贺齐统一调遣，征伐反贼。贺齐，在孙策活着的时候，就甚得孙策看重。也正因此，孙权接掌东吴之后，对贺齐或多或少，给予了一定程度的打压，命他出镇东南一隅之地。

然而这贺齐领兵后，迅速出击。

在七月中，斩反贼首领洪明，俘虏了洪进、苑御、华当等一干贼将，更斩杀反贼六千余人，令反贼闻风丧胆。贺齐也因此，得贺阎王之称，更使得江东从此，东南无虞……

也就是在这个月，刘备向刘表提出请求，领本部人马，出镇新野。

自刘备投靠刘表之后，刘表对他极为忌惮，一直留在襄阳，既不肯驱赶，也没有重用。这其中，固然是刘表对刘备心怀戒备，也有荆襄世族对刘备的抵触情绪。

而今刘备自请驻守新野，为荆州守北方门户。

刘表毫不犹豫的答应了下来，同时荆襄世族也出人意料的，没有任何人站出来反对……