天启四年，以杨涟为首的一批东林党人上书天启帝，要求弹劾魏忠贤，并且罗列了魏忠贤的二十四条罪状。

可是由于客氏的原因，天启帝对魏忠贤极其信任，这些弹劾魏忠贤的奏章都让魏忠贤以天启帝的名义驳了回去，并且他还把杨涟革职为民，反诬陷杨涟结党营私，收受贿赂两万两白银，把他投进了镇抚司诏狱。

杨涟家人明明知道杨涟被诬陷，可是还是四处筹款。因为魏忠贤说，只要把两万两白银上缴，可免杨涟一死。

杨家人变卖家产，筹措了一万两白银，魏忠贤见状，生怕两万两白银凑齐，下令许显纯一个月内要杨涟的命。

可怜杨涟，一生为官清廉，在天启五年，历经钢针作刷、铜锤击胸、土袋压身、铁钉贯耳的酷刑，在奄奄一息之际，咬破手指写下血书后，被许显纯命人将一颗大铁钉从杨涟的天灵盖钉入后而亡。

杨涟死后，杨家人被东厂追杀，杨家人为避祸，四散逃亡，隐姓埋名。身为杨涟义女，如今的杨夫人，怀着深仇大恨，也浪迹了天涯。

这石谦箧笥里出现的骰子，让杨夫人想到了那好赌自宫的魏忠贤，进而想到了她含冤而死的义父杨涟，不觉心中抑郁难当。

为了免遭阉党诛杀，杨夫人不得不把自己装成一个不识诗书的粗鄙女子。所以类似贼囚根子之类的粗话，出自杨夫人之口，也就不奇怪了。

庙堂之高，江湖之远。庙堂和江湖并非毫无关联，出了庙堂，就是江湖。