宛城郊外的天空被火光照得通红。蜀军先锋关彝勒马立于高岗之上，望着西北角升起的滚滚浓烟，嘴角微微扬起。这个被后世称为"武圣后人"的年轻将领，此刻正用马鞭轻敲着掌心，漆黑的重瞳倒映着熊熊烈焰。

"禀将军，东三仓已尽数焚毁！"斥候纵马驰来，马蹄带起一阵裹挟着焦糊味的秋风。

关彝颔首示意，目光掠过城头飘摇的晋字大旗。他能想象此刻宛城守将司马伷的表情——那位以"竹林七贤"自诩的宗室将领，此刻定在城楼焦躁地踱步，腰间玉珏相击的脆响怕是比战鼓还要急促。

此刻的宛城粮仓内，庞会正被兄长庞希的亮银枪逼得连连后退。火星如赤色蝴蝶般在他们周身飞舞，烧焦的粟米在脚下发出噼啪爆响。这位号称"西凉虎痴"的悍将怎么也想不通，精心设计的诈降计竟被轻易识破。

"兄长！"庞会架开刺向咽喉的致命一击，玄铁重戟在火光中划出半轮残月，"你们究竟如何看破的？"

庞希收枪驻马，银甲上的夔纹在火光中若隐若现。这位老将忽然露出钦佩的神色，仿佛身处刘谌研读兵法的那个夜晚。那时北地王刘谌手持《太公六韬》，对着沙盘说出那句改变蜀军战略的箴言："用兵之道，攻心为上。真降假降何须辨？我自岿然如山，任尔东南西北风。"

"关将军说过，"庞希的声音突然变得轻柔，像是说给幼弟听的睡前故事，"当你在棋盘上落下决定胜负的一子时，对手的虚招便成了笑话。"话音未落，他忽然挺枪直刺庞会坐骑，战马吃痛扬蹄，将仍在愣神的庞会掀落马背。

城楼上观战的司马伷猛然攥碎手中茶盏。透过青铜望楼车的镂空雕窗，他看见庞会狼狈逃回的身影，青瓷碎片在掌心割出血痕而不自知。这位出身河内望族的儒将突然想起月前收到的密报——那个被晋王称作"奇计百出"的刘谌，竟将武侯手书的《便宜十六策》交给了关彝。

庞会单膝跪在议事厅时，还能闻到铠甲缝隙里的焦糊味。司马伷背对着他站在城防图前，月光透过格心棂窗在他素色深衣上投下斑驳竹影。"庞将军可知'虚则实之'的道理？"他忽然转身，腰间玉组佩叮咚作响，"这场火，烧的不仅是粮仓。"

子时三刻，宛城地窖内。十余名工匠正在赶制某种机括，青铜齿轮在烛火下泛着幽光。司马伷轻抚着墙上的《墨攻图》，对身侧心腹低语："待蜀军以为得计之时，便是'千机弩'显威之日。"

与此同时，蜀军大营的牛皮帐中，关彝正凝视着沙盘上的宛城模型。参军杨戏举着火把靠近，忽然发现沙盘东南角的护城河竟被撒上了朱砂。"将军这是？"