周玉菡进 了政府大门里面，一会儿走出。站在大门外，眼望天空，自言自语：还是 要我等，我觉得他们的话里，我是有希望的。等，我等。

“玉菡，”

一个男人的声音，让玉菡猛地回头，宋德辉在朝她走来。玉菡唤道：

“德辉，你来了城里。”宋德辉重重地叹息一声说：

“冬菊病了，在县医院住院。昨天下午来常古城的。”

玉菡问清楚了情况，德辉告别她，往十字街那头走去。玉菡买了点东西，去医院看望冬菊。

在路上想着德辉说过，为冬菊 治病，屋里欠下了债，他的大女儿香香，已经离开学校，到队上放牛挣工分。玉菡为德辉一家担忧起来。

来到医院，玉菡找到了冬菊住院的房间，认出了躺在病床上的彭冬菊。她头偏一边，玉菡俯下身，轻声唤道：

“冬菊嫂。”

彭冬菊偏过来，睁开眼，看到了是玉菡站在病床边，嘴角动了动，但还是喊了声：

“周老师，”冬菊欲起身，玉菡让她躺着。忽地，冬菊的眼角滚出了一串泪。玉菡帮忙她擦去，一边安慰她。冬菊指了指凳子，玉菡坐在了病床边。冬菊说：

“周老师，我想不到你会来看我。你离开了周家寨，德辉把你的事情，透底对我说了。从前的事情，想来想去，我心里好对不起你。早知道，你心在常古城，我又何必与你过不去？后悔说了那些难听的话。”