南山坳上周玉菡和嫂子彭贵珍背着行李，看着从身后挑着行李走上来的哥哥周成光和宋德辉。他们站在了一起。远眺前方，山头如林，新春第一缕阳光洒遍那里，乡亲们送她出村时的情景又在眼前；想着他们站在村口，送他们离开周家寨，有着说不完的嘱咐。
“玉菡，“贵珍唤她一声说，”你终于回城来了。”玉菡 的脸上还有着对那里的感激之意回头对他们看去说：
“回城了！回城了！”宋德辉说：
“走，我们进城去。”
周玉菡他们下了南山坳，开始有人认识出现了她，与她招呼着，站在一起寒暄、问候着，然后，目送玉菡去赶前面的贵珍他们。
王绍箫、向朝花路过街上，王绍箫瞧见了前面的玉菡，看了一会，确定是她后，转身跑上前几步喊道：
“玉菡姐，玉菡姐，”玉菡听到喊声，她停住了脚步，惊喜地喊道：
“王绍箫，”
他们见了面，在寒暄着。向朝花从后面走来，玉菡唤了她一声，朝花应了她。玉菡说：
“王鸣高中毕业了吗？王莉已是大姑娘了？”
“都是年青人了。王鸣快高中毕业了。”
王绍箫有些自豪地说，玉菡看着朝花道：
“朝花，你是越来越年轻了，你一人走在街上，我还不敢喊你。你身上这件新衣服，这花纹真好看，穿的像个姑娘嘎。”朝花看着自己身上的衣服说：
“做姑娘时，没得这么件花衣服穿。我在屋里还算快活，一天只认到队上做工，婆婆身子骨硬着哩，家务事她做了一大半。”
“喔，绍箫，你娘身体健康，你们的日子过得更满意了。”王绍箫点着头说：
“玉菡姐，雪春已在生产队上工了，彭亮被招回了服装厂，杨炳江大叔全家都回了城，你一人，落了后。”
周玉菡得知他们的消息后说，欢喜地说：
“原来他们已回了城。我得到了回城的通知，要我娘和我同来常古城，她不肯，要我陪他们到周家寨过年，今天大年初三，我动身回城了。”他们是了这一阵，王绍箫想起了什么，他说：
“我忘了告诉你，听说湘琴湘蓉都来了常古城，我是听人说的，还没有见到她们。”
向朝花接上话道：
“听说杨湘琴，她丈夫不在世了，我只是听说，到时候你见到了她会晓得的。”
玉菡诧异地在那里想着朝花的话，王绍箫与她道别，他走了几步，回头见玉菡还怔
在那儿，然后才离开。望着玉菡远去的背影，王绍箫轻声在说：几年不见，她的身影还是那么匆忙、稳健，这日子没有改变她，真希望看到她忙的有滋味有趣味；为儿为女 ；为所想要的一切奔忙。她却为许涛海，不畏惧寂寞的守候。唉！晓得她下放的这几年是怎么过来的？每回见到下放回城的人，从他们的笑容里，看到他们回城的愿望是多么的心切。那心情，有了重新再被常古城认可的喜悦。我们留在城里的人，真想对他们说，这几年来，你们承担了特殊使命，回城就是空空如也，回来了也是笑容满面的。回来了都是好的。
向朝花见王绍箫站着不走，对他看了一眼，两人走去了前面。
周玉菡上了自家的石阶，站在坪场上，哥嫂和宋德辉都在看着她。玉菡从脖子上取下钥匙，他们看到钥匙还是白亮亮的，到了门边，她在锁上拍打着，转头对大家笑了笑。开锁，打不开。成光从玉菡手里拿过钥匙，拧了几下，拧歪了，还是打不开。宋德辉找来了一根木棒，几下砸烂了锁，门开了。玉菡进了屋里，看着堂屋里的家什积满了灰尘，她站在那儿愣着。宋德辉从灶房抱了些柴，蹲在火坑 边，顺便唤了一声：
“玉菡，”
宋德辉从荷包里取出火柴“嚓”地一下，火坑来燃起了火苗。看着火坑燃起的柴火，玉菡真正感觉到了自己已经回了常古城。
李雪春很快知道了周玉菡回城的消息，她来到了杨炳江屋里，见到湘琴在洗脸，原来田志清他们才从田家坳回到常古城。雪春说：
“玉菡姐回城了。”湘琴马上欢喜起来，说：
“你见到了她？”
“在街上，我碰见了向望笑，说王绍箫告诉他，见到了玉菡姐。”
湘琴挂上洗脸帕，对屋里的说了声：
“你们打后，和雪春去玉菡屋里。”
杨湘琴在路上和雪春说起了田家坳，雪春见到她面露着忧愁，雪春一边叹息着。到了玉菡的坪场上，湘琴大喊一声：
“玉菡，”
她俩同时看到玉菡站在了门内，在朝他们笑着。玉菡走出，三人在坪场上把手握在一起，相互瞧着，笑声中，他们揩着泪。
进了堂屋，与堂屋里的人打了招呼。玉菡唤她俩在火坑边烤火。见贵珍在房里打扫，她俩动起了手到处收拾着。玉菡不让她俩干活，湘琴却把玉菡牵到了火坑边，让她烤火说：
“走了几十里路，你歇一歇。你今天回城，让我和雪春得了个惊喜。”
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“惊喜？”玉菡故意说，“你们有许涛海的消息了？”
“这么大个天地，少讲也有百家姓呀，你只认得姓许的。”宋德辉和成光在进进出出，听到后，在不停地笑着。玉菡说：
“那你呢？肯改龙姓？”湘琴住了手里的活，对玉菡看去，然后将头抬起不做声了。雪春插话道：
“湘琴姐很快要姓田了。”雪春嘴快，倒出了玉菡和田志清的关系。
“田志清？”
周玉菡怀疑地看着湘琴，湘琴扯了扯雪春的衣服，一面对玉菡笑去道：
“那是你说的，我可没有指明是田志清噢。”
“是的，是田家坳从前那个。”雪春做着事，没有在乎湘琴的暗示，老老实实地说。
“田家坳的那个是我，怎么，我人还没有进屋，已成了你们三个的新闻？”
田志清出现在门口，堂屋的人都看向他。身后的湘蓉与玉菡搭上了话，他俩与厨房的人见面后，回到了堂屋，湘蓉和她们一起打扫起来。田志清坐在火坑边瞧着玉菡回城的两担行李，他轻轻地叹息一声。湘琴发话了，她说：
“哎，田志清你不要坐在那儿呜呼唉嗟的，不要把我们看得那么弱势噢。”
“你们三个只是头发长些，你们的厉害胜过男人。”然后，对玉菡说，“刚回城，有一种收拾的，我也来帮忙。”湘琴跟着说道：