“湘琴，湘琴，”

他来了，湘琴在心里对自己说。看见龙顺礼跟在龙二姐的后面，从北泉那她走来。在龙二姐唤她的一瞬间，龙顺礼笑呵呵地对她这里看了一眼。然后，移了移压在肩上的扁担，依然尽情地笑着。

到了杨家门外，杨湘琴对龙顺礼看去，她不好意思地笑了，说：

“我以为你找得到我屋，二姐，你是怎么见到他的？”龙顺礼在堂屋里放下担子说：

“二姐和我从葫芦镇一起来的。”湘琴对二姐说着感激地话。二姐在取担子上的腊肉说：

“常古城这么好的姑娘，和我葫芦镇有缘，为你们出点力，应该做的。”

龙顺礼有意对湘琴瞧了一眼，湘琴却觉得龙顺礼把她看成了和他亲戚一般相熟，没一点陌生感。两人的笑容在招呼对方。龙二姐问道：

“湘琴，姚姨去了缝纫店？”

“是的，今天赶场，店里很忙，我娘挂着店里的生意，彭亮一个人，可能忙不过来。”

“现在，我去店上告诉姚姨一声。”

龙二姐吩咐着龙顺礼，湘琴在冲茶，叫她休息一会儿，她与湘琴客气了几句，出了门。

湘琴拿来椅子，龙顺礼接过，低着头将笑脸收着。再又接过湘琴递来的茶杯。龙顺礼说很烫，摆在桌上，问道：

“屋里有鸡笼吗？”

湘琴告诉他，后门有一个。龙顺礼从扁担上取下口袋，跟湘琴去了后门。

湘琴将鸡笼摆好，龙顺礼把鸡放进笼里，龙顺礼直起腰，对湘琴笑着，湘琴抿着嘴，眼睛看着鸡笼，转身回了堂屋。湘琴说：

“走了几十里路，又挑了这些东西，你歇歇气，你和二姐几点钟出门的？”

“半夜都出门了，我们走惯了，也不觉得。你不同，那回和大叔到葫芦镇坐马车。二姐说，大叔；他，他出事了，唉！”

湘琴没有做声，进了厨房。龙顺礼见了，跟着走进。见龙顺礼来了厨房，湘琴反倒拘束、紧张起来。好像自己 站在舞台上在演戏。她没有往常麻利了。这时，希望玉菡、雪春能来她家里，谁知龙顺礼在厨房里自己找起事做。在湘琴准备做下一件事情时，他已抢在了前头，做得有板有眼。

这阵子，他俩在厨房里一问一答，龙顺礼不熟悉厨房，这样，他们说话的机会多了。但还是有着紧张和激动。湘琴看他做事稳重又快，在缸里舀着米，对他说：

“我还是想你去休息，七八十里山路，已经累人了。”

湘琴连称呼都没有，不好意思地低着头。龙顺礼转身，拿过了她手里的淘米盆道：

“这些小事，不要你做。我不累，一路上遇着赶场的人，说说笑笑，不觉得人已到了常古城，挑那点担子经常都有。如果我是幸运的，缘份会对你说，今后这些事情，你会很少插手。”