“什么都不要，要，又有什么东西送给你？想送一两床被窝也难办到。”说后，朝花娘心酸起来。刘姨说：

“朝花娘，朝花在说孩子话，你别往心里去。这年月，有哪家又是客客气气地嫁女？穿着平时随身穿的那套衣服，算是嫁出了娘家门。”

“是这样的。”朝花娘用衣袖揩了揩眼睛说，“我朝花里里外外是我的一只手，弟弟妹妹还小，她要是出嫁了，我心里哪舍得？”她低下头，眼睛在衣袖上抹着。刘姨说：

“姑娘大了，留不住。”

“是啊，村里村外上门来说媒的不断。可朝花谁也不答应。赶一趟场回来，她说，她答应了李万寿外甥王绍箫。”刘姨笑道：

“是缘份，两个孩子有缘遇到了一起，是好事呀。”刘姨说完，大家脸上转笑颜开了。趁这时刘姨说，“朝花娘，你是个开通的人，劝劝朝花她爹，要是硬逼和她不喜欢的人在一起，反倒害了孩子的终身幸福。”

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“是的。村上有那么一对，父母喜欢，可姑娘不答应。父母逼她嫁，姑娘想不通，上吊了。”

“绍箫那孩子，懂事，孝顺，知道心疼人。我和他家是上下坎邻居，很了解他的。”

“他人能干，个高，长得让人好想看。眼睛只想看着她。”朝花嘿嘿地笑起。她插上这么一句，她们跟着笑了。母亲说她不知道羞，之后说：

“后生我已看到过，以前来过寨上，是没说的。”

她们在篱笆边说了这一阵，再转回堂屋里坐下，李万寿和向清远在说闲话，看来他俩有聊不完的。朝花直接回了房里，朝花娘看了看丈夫说：

“清远，刘姨和万寿今天上门来，是为朝花和他外甥王绍箫两个孩子的婚事，来讨我们口气的、、、、、、。”

“万寿，”向清远唤一声道：“到寨上，我们两家有来有往，和和气气的。这儿女的婚姻大事，我恐怕要得罪你了。朝花已经答应旁边寨上的了，再说，常古城太远，我和朝花他娘，舍不得朝花嫁那么远。”

朝花在自己房里，坐在床边，越听越难受，翘着嘴，手握着房门，站在门边说：

“不，我没有答应哪个，我喜欢绍箫，我要嫁给他。爹，你反对也好，不反对也好，我跟定了他。”

此时，向清远拉长了脸，责备道：

“大人说话，你插什么嘴？”

向朝花见父亲话硬，“砰”地一声关上了门。向清远对朝花娘说：

“你也糊涂，从前受苦受难的日子，你也忘了？现在翻身了，你忘了你当丫鬟的日子，你那双手，被他们拿针扎，用烟头烙，你看看你手上的疤，你数有几个？你忘了我被他们逼债，逼得差点跳了崖。他们对我们穷人，没有人性的，心毒人狠，要把我的闺女嫁给地主的儿子，我做不到呀。万寿，你不要不好想，我是铁了心的。”

李万寿叹息一声，这阵，他看着烟头上的烟灰沉默着。

向朝花在房里，心里乱慌慌的，站在床边哭。想了想，走出了房门，直接走出离开了堂屋。朝花娘急忙唤道：

“朝花，”

“让她去，”