湘琴不理她，前面上坎一颗野桃树，她走去那里。树上桃花开成血红色，鲜艳热烈，她在攀折，雪春上去帮忙，说：

“湘琴姐，你怎么不回答我？”

“你肯操心，叫你少操别人的心，你不听。”

“我们都走到了田家坳，你一个人还在路上，怎么办？”她俩同时攀下一枝桃花，湘琴说：“舍不得？来接我算了。”雪春听她这么一说，问道：“田家都是大户人家，都有些什么人？”

“我娘昨晚对我说了，田家的田老爷常到外地跑生意，他家的大少爷留洋国外，几年没有消息了。还有个女儿嫁到了永顺县城。现在家里是田二少管理家事。”

“哦，原来是这样。那让田家的二少爷来接你。”

“你这人精啊，最会钻别人空子。”雪春将脸躲到桃花里，笑得不敢抬头。

在她俩说话时，杨炳江他们经过，在路边休息。他对湘琴说：

“琴儿，不要走那么快，从没有走过长路，你俩路上追呀跑的，你脚受不了的。”

湘琴应着，还是没有停下。路上的人，知道湘琴绣花鞋上套了双草鞋，路过他们身旁时，都会对湘琴的脚瞧来。她俩往前面祖母的轿子跑去，到了轿边，湘琴将桃花送给祖母，祖母说：

“花是好看，可你闹上笑话，漂亮的绣花鞋上套双草鞋，这注意只有杨家的千金想得到。”湘琴也不理会祖母的责备，说声：“婆婆注意安全。”

她们离开了轿，蹲在路边，扯起扣大的小花。花色清淡，花味香浓。湘琴折一把，拿在手里闻着花香，雪春看着她说。

“湘琴姐坐轿吧，路还长，你脚会痛的。”

“哼，你也吓唬我。”湘琴不理会她，说：

“香不香，这山里多好玩。一路上都有花在迎接我们，这山多热情。看到这一山山的绿，一树树的花，让人的心境多明亮。”看着湘琴这般高兴，但是，雪春不敢大意，她在担心湘琴的脚。见大家在路边休息，愁着等下如何能赶上他们。湘琴对父亲说：

“爹，我向你们保证，不要你们扶我，我一定自己走到田家坳，我不会给你们添麻烦的。”她将手里的花在眼前转动着，偏头朝大家笑去，再又对雪春嘻嘻哈哈地逗她。

队伍开始上路了，湘琴抬起脚，感到这一歇气脚真的痛了。她不敢做声，她站着不动，后面的也走上了前，她跟在后头没有起初那么活泼了，走路开始不自然起来。雪春看在眼里，明白了八九分，躲着在笑，湘琴说：

“这回能走到田家坳，我希望父亲久住些，走在这山里，心情舒畅极了。”

“我的二小姐，你们大户人家的规矩是很讲究的，谁肯让自己的千金抛头露面，你要多住几天由你？”

湘琴看着雪春，目光从她脸上移开，远望山的尽头，雪春再说：

“你们这些千金小姐，生下来没有握过锄头背过背篓，养在闺房里，由父母做主。配一位门当户对的少爷，然后热热闹闹的嫁出去，一辈子完成了一半。”

湘琴看着远处的山峰说：

“这世界上，最可怜的就是我们这种女人。雪春，为什么要父母做主？我想自己