凤姐儿正温柔地安慰着平儿，忽然看到众姐妹一同走了进来，她连忙热情地招呼大家坐下，平儿也赶紧斟上茶来。凤姐儿笑着打趣道：“今儿大家来得这么齐整，倒像是我下了帖子专门请来的一样。”探春也笑着回应：“我们来是有两件事，一件是我的事，一件是四妹妹的事，而且还捎带着老太太的话呢。”

凤姐儿好奇地问道：“到底是什么事，这么要紧？”探春解释道：“我们成立了一个诗社，可头一次聚会人就没到齐，大家都抹不开面子，所以诗社的活动就有些乱了。我想来想去，觉得非得你去做个监社御史不可，你铁面无私，肯定能把诗社管好。还有，四妹妹要画园子，可用到的东西这也缺那也缺的，她向老太太回了这事。老太太说：‘说不定后头楼底下还有当年剩下的，去找找看，要是有就拿出来用，要是没有，就派人去买。’” 凤姐儿笑着调侃道：“我又不会作诗，什么‘湿的’‘干的’（谐音‘诗的’‘文的’），难不成是叫我去光吃东西的？”

探春连忙说道：“你虽然不会作诗，可也不需要你作。你只要监察着我们，要是发现有人偷懒懈怠，就按规矩罚他们就行。”凤姐儿听了，笑着说道：“你们可别哄我，我猜着你们的心思了。哪里是请我去当监社御史，分明是把我当成了出钱的主儿！你们弄这个诗社，肯定是要轮流做东请客的。你们的月钱不够花了，就想出这个法子来，拉我进去好跟我要钱，是不是这个主意？”她这一番话，说得众人都忍不住笑了起来。

李纨笑着夸赞道：“你可真是个水晶心肝玻璃人，什么都瞒不过你。”凤姐儿却不依不饶地说道：“亏你还是个大嫂子呢！老太太把姑娘们交给你，让你带着她们念书、学规矩、做针线，她们要是有做得不好的地方，你应该劝劝。现在她们起了诗社，能花几个钱呀，你就不管了？老太太和太太就不说了，她们是长辈。

可你呢，一个月有十两银子的月钱，比我们多两倍呢。老太太和太太还说你是寡妇，又要养孩子，可怜你不够用，又额外添了十两，跟老太太、太太平等的月钱了。还分给你园子的地，让你收租子。年终分年例的时候，你拿的又是上上份。你们娘儿们加上主子奴才，总共还不到十个人，吃的穿的又都是官中供应。一年算下来，也有四五百两银子呢。你就每年拿出个一二百两银子来，陪她们玩玩，能有几年这样的时光？等她们各自出了阁，难道还让你一直赔着不成？你现在怕花钱，就挑唆她们来找我，我倒乐得看你们把钱花光，我还蒙在鼓里呢！”

李纨听了，笑着说道：“你们听听，我就说了一句，她就像疯了似的，说了这么多无赖、市侩，专会打细算盘、分斤拨两的话。她呀，幸亏生在诗书大宦名门之家做小姐，出嫁了还是这样。要是生在贫寒小户人家，做个小子，还不知道会有多下作、贫嘴、恶舌呢！天下人都要被她算计了去！

昨天还动手打平儿呢，也亏她下得去手！那酒难道都灌到狗肚子里去了？气得我当时就想给平儿打抱不平。琢磨了半天，昨天好歹是个好日子（狗长尾巴尖儿的好日子，指生日），又怕老太太心里不痛快，所以才没来。可到现在我这气还没消呢，你今儿又招惹我。平儿就算给你拾鞋你都不配，你们俩真该换个过儿才是。”李纨这番话，逗得众人都大笑起来。 凤姐儿连忙赔笑着说：“原来你们不是为了诗社和画画的事来找我，竟是为平儿来报仇的呀。真没想到平儿有你这么个替她撑腰的人。早知道这样，就是有鬼拉着我的手，我也不会打她了。

平姑娘，过来！我当着大奶奶和姑娘们的面，给你赔个不是，你就担待我酒后无德吧。”众人听了，又都笑了起来。李纨笑着问平儿：“怎么样？我就说一定要给你争口气。”平儿笑着说：“话虽如此，可奶奶们这么取笑我，我可受不了。”李纨说：“有什么受不了的，有我呢。你快拿了钥匙，让你主子去开楼房，找找那些要用的东西。” 凤姐儿笑着说道：“好嫂子，你先和她们回园子里去。我正打算和她们算一算米帐呢，那边大太太又派人来叫我，也不知道有什么事，我得过去一趟。还有，年下你们要添补的衣服，还没安排人去做呢。”李纨笑着说：“这些事我都不管，你只要把我们诗社的事办好，我好去歇着，省得这些姑娘小姐们来烦我。”凤姐儿赶忙赔笑：“好嫂子，就赏我点时间吧。

你平时最疼我了，怎么今儿为了平儿就不疼我了呢？往常你还劝我，事情再多也要注意保养身子，抽空歇歇。你今儿可倒好，反倒逼我的命了。再说了，误了别人年下的衣裳倒没什么，可要是误了姑娘们的，那就是你的责任了，老太太还不得怪你不管闲事呀？这么简单的道理，你不会不明白吧？我宁可自己挨骂，也不敢连累你呀。”

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李纨笑着说：“你们听听，她说得多好听！我倒要问问你，这诗社的事你到底管不管？”凤姐儿笑着说：“这是什么话，我要是不入社，不出点钱，那不就成了大观园的叛逆了，还能在这里好好吃饭吗？我明儿一早就去上任，就当自己是监社御史，先拿出五十两银子给你们做诗社的活动经费。过几天，我又不作诗作文，不过是个俗人罢了。‘监察’不‘监察’的也无所谓，反正我出了钱，你们总不能把我赶出去吧！”

众人听了，又是一阵大笑。 凤姐儿接着说：“过会儿我去开楼房，把所有能用的东西都搬出来给你们看，要是能用就留下，要是缺什么，就照着你们的单子，我派人去买。画绢我也会裁好。不过那图样不在太太那儿，还在珍大爷那边呢。我跟你们说，可别去碰钉子。我会派人去取来，然后一起让人把绢交给相公们去矾（一种对丝织品进行加工的工艺），怎么样？”李纨点头笑道：“难为你考虑得这么周到，要是真能这样，那还不错。既然这样，咱们先回去吧，要是她不把东西送来，咱们再来找她。”说着，李纨就带着众姐妹准备离开。

凤姐儿忍不住说道：“这些事说到底，都跟宝玉脱不了干系。”李纨听了，忙转过身笑着说：“还真是，我们本来是为宝玉的事来的，倒把他给忘了。

第一次诗社活动他就误了事。我们都心软，你说该怎么罚他？”凤姐儿想了想，说道：“我看也没有别的好法子，就罚他把你们各人屋子里的地都扫一遍，这才好。”众人听了，都笑着说：“这主意不错。”

众人正准备回去，这时，一个小丫头搀扶着赖嬷嬷走了进来。凤姐儿等人见状，赶忙站起身来，脸上带着笑容说道：“大娘，您快请坐。”随后，大家又纷纷向赖嬷嬷道喜。赖嬷嬷走到炕沿边坐下，满脸笑意地说：“我心里高兴，主子们也高兴。要不是主子们的恩典，我们家哪能有这份喜事儿呢？昨天奶奶还打发彩哥儿给我们送东西，我孙子在门口朝着主子的方向磕了头表示感谢呢。”李纨笑着问道：“您孙子多会儿去上任呀？”