行猎队伍的前头,便是丞相曹操,以及虎豹骑统领曹纯,豹骑营军司马曹休、夏侯尚,还有曹真等宗室年轻将领。
北地寒风,策马踏雪,虽说没有什么猎物,倒也的确是别有风味。
凌冽的风声中,似乎传来了一阵异响,像是什么巨兽在嘶吼一般。
打头的护卫将领正想要派人前去查探的时候,疾风骤雪中便窜出一只庞然大物!是虎!
“保护主公!”随行护卫急忙取出弯弓,却不料天气过于寒冷,那角端弓竟然硬的拉不开来。一行人只得短兵长戈护卫。
“早年便听闻,燕代多异兽,今日一见,果然雄壮!”曹真豪爽笑道:“主公,臣请命,擒此猛虎,献于阵前!”
未及曹操及众人制止,曹真便脱马而出。
“子丹,不可!”夏侯尚曹休喊叫一声便急欲出列,却被曹纯制止。
“雪地甚滑,人多反而掣肘,施展不开!”曹纯扯着二人马缰,用命令的口吻说道:“放心吧。”
曹真纵马盘桓,竟是与那猛虎在雪地周旋起来,只见他左手持着短弓,右手搭起羽箭,竟将坚硬的弯弓拉了开来,夏侯尚不禁心头一紧。
“咻!”羽箭刺破了凌厉的寒风,刺破了阻挡的雪花,也射穿了猛虎的头颅!
只听的一声厉吼,那虎轰然倒地,三军举戈喝彩,呐喊声震动了荒野。
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【注一:《三国志·魏书九》:“(曹真)常猎,为虎所逐,顾射虎,应声而倒。太祖壮其挚勇,使将虎豹骑。”】
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“你舅舅当年,雪地里射翻了那只猛虎,直接破格成为了虎骑营的军司马,一跃成为了曹纯大统领的副将,真可谓是少年英雄!”夏侯尚爽朗的大笑着,似乎又是当年那个豪气勃发的少年一般。
“既然父亲和舅舅,还有曹休叔父,当年都是虎豹骑的副将,那为何,如今军中已不见虎豹的名号?”夏侯玄突然十分好奇,随口问了一句。
“那,便是赤壁之后的事情了......”
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建安十三年,夏七月。丞相曹操大军南下,征伐荆州。八月,荆州牧刘表病逝,其子刘琮率众投降,刘备率残部南逃。
虎豹骑统领曹纯接到任务,务必要赶在刘备逃到江夏之前,将其截杀。
荆州某郊野,奉命截击的五百虎豹,正在原地做着短暂的休整。
夏侯尚用残缺的战袍,擦拭着沾满血渍的铁剑。以往都是兄弟一同并肩作战,可是这次,子丹、文烈全都奉命北御乌桓,自己竟然有了一丝莫名的恐慌。
“兄弟,趁着这点时间,喝两口水吧,估计不到一刻,咱们又要出发了。”一名同行的军士扔过来一只水袋。
夏侯尚接过水袋,美美的喝了一口,他看了看那名军士,只见他面容清秀,竟像是个儒生,不似军伍之人,更何况还是虎豹骑中人,夏侯尚开口问道:“兄弟看着面熟,可是一个营的?”