不料桓温迁镇武昌不久,为远离京邑,竟上表以“武昌偏在荆州东境,臣所带护南蛮校尉,其府在西境江陵,江南原湘州境内,近来蛮夷蠢动,恐有不虞”为由,请移镇江陵。朝廷不疑有他,乃许其移镇。
二
移镇江陵越年,桓温忽上表,请允其率师讨伐割据巴蜀之成汉。何充大惊,乃召群臣议可否。
群臣皆以为:“李氏雄霸益州数世,北有剑门之塞,东有峡江之险。自古于荆州入峡江攻蜀,无论汉光武征南大将军岑彭,与成汉初起事时奉命西援益州刺史罗尚之荆州兵,皆遭败绩。如今国家府库空虚,兵少将寡,上游全赖荆州,若攻蜀一战而败,后果不堪设想!”
刘惔却道:“使桓温攻蜀,则必胜!”
何充道:“何以见得?”
刘惔道:“观桓温樗博可知。彼无把握,便不出手,出手即中!然如是其灭蜀之后,恐不可制!”
何充不忧后患,乃许桓温攻蜀。桓温其时恐朝中阻挠,不待朝命答复,以“将在外,君命有所不受”之古义,已拜表便行,不久竟灭成汉。于是桓温进位征西大将军,封临贺郡公,俨然诸侯矣!
自此之后,桓氏便为方岳之雄,桓温诸弟,皆为州郡武职,取代昔日庾氏之地位。庾氏则自冰、翼兄弟之丧,翼子爰之失荆州;冰长子希,为徐州刺史、北中郎将,亦以桓温二度北伐收复旧都之后,命其协同荆州兵北上,而因患病不进失期,为桓上表弹劾,遂废为庶人。
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至上年,桓温凡三度北伐,一伐苻健,再伐姚襄,三伐慕容氏,虽皆大抵最终败退,然毕竟首次北伐便入关中,至于灞上;二度北伐更收复旧都,因此进位大司马,都督中外诸军,封南郡公,位在诸侯王上,乃位极人臣。惟去岁北伐慕容氏,实大失利,于是其欲以战功凌驾朝廷之谋,便无法实施,遂用郗超之计,欲以废立皇帝,达成篡位之志。