莫如深对茶向来不感兴趣，随口说：“来一壶茶！”

老板答应一声，很快把茶和碗都拿来了。

老板刚想走，莫如深叫住了他：“老板，刚才你给了官差几十文钱，却是为何？”

老板看了莫如深一眼，说：“听口音，你是外地人，不知道我们本地的规矩。”

“什么规矩？”莫如深说。

老板一声叹息，说：“刚才收取的钱算是税，百姓私下把这些钱叫规费。”

莫如深问：“适才听卖艺的大哥说，他交的钱叫做占地税，你交的钱是什么税。”

老板没好气地说：“我在路边摆个茶棚，当然也占了地，所交的钱里大部分是占地税，每个月200文，这是每个月必交的。”

莫如深问：“还有一部分呢？”

老板说：“还有一部分是接待费。”

莫如深不明白：“何为接待费？接待的又是何人？”

老板想了半天，说：“说是新来了一个什么大人，所有经营餐饮的商户都要交20文接待费。我求了半天，由于只是小摊，没有房舍，这才少给了10文。”

莫如深问：“新来了什么大人？”

彭超和罗红缨也很感兴趣，一边喝茶一边听着。

老板说：“官府的事我不太明白，说是来了一个什么判——判通！”

莫如深大皱眉头，说：“是通判吧？”

老板不好意思地笑了笑：“对，客官提醒得对，就是通判。”

莫如深几乎认定他说的就是自己了，罗红缨还是不死心：“老板，通判姓什么？”

老板想了想，说：“好像——好像姓莫！”

彭超一惊之下，把茶都喷出来了。

老板急忙拿下肩上的毛巾给彭超擦水，一边说：“客官，您没事吧？”

这时，又来客人了，老板急忙去招呼客人。

彭超问：“老三，他们这么干，这不是败坏你的名声吗？难道我们不管吗？”

罗红缨气愤难忍，一拍桌子：“这伙天杀的，再碰到我手里，我绝饶不了他们。”

彭超劝她：“红缨不可造次，擅杀官差是大罪，罪同造反。我们要从长计议！”

罗红缨把剑扔在桌上，说：“怎么办？难道就让他们这样败坏深哥的名声吗？深哥，你倒是说句话，我们怎么办？”

眼前的景象令莫如深难以置信，如此一来，用不了几天，全城的人都会恨他这位刚上任的通判。

莫如深不想等了，他必须马上找贾似诚问个究竟。他心急火燎地赶到州衙，没等衙役通报，就直接闯到了后堂。

彭超和罗红缨等在堂外，与守后堂的衙役怒目而视，谁都没有说话。

贾似诚正在喝茶，抬头看看莫如深，说：“莫大人进得堂来，怒气未消，不知所为何故？”

莫如深质问道：“接待费是怎么回事？”

贾似诚倒了给莫如深倒了一杯茶，说：“莫大人，不要心急，先坐下喝杯茶。”

莫如深没好气地坐下了，等着贾似诚的答案。

贾似诚不紧不慢地说：“每有新到任的官员，州里都会向经营餐饮的商户收取一部分接待费，但只收当月，此后便不再收了。”

莫如深很愤怒：“你这个做法是违反大宋律例的！”

贾似诚也放大了声音：“你只知道大宋律例，那你知不知道大宋的最高利益？大宋周围的大理、吐蕃、大辽、西夏和金国相继覆灭了，蒙古人在大宋边境虎视眈眈。我大宋不缺精兵良将，如果不是我们这些地方大员顶着压力，处理国政民事，朝廷还有钱打仗吗？”

莫如深都被气乐了：“抵御外寇，好崇高的目标！这跟以我的名目收取接待费有关系吗？”

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“没关系吗？”贾似诚质问道，“岭南地处偏僻，有几个人愿意来此为官？如不收取一定的接待费，如何安置新来的官吏？他们来了，又如何安心地为国出力？没有接待费，凭你的年俸你买得起房子，置得起家当吗？”

莫如深有种哑口无言的感觉，贾似诚说的仿佛有一定道理。

贾似诚放缓了语速：“我在梅州实行军民一体，官民一体，统一调配人员和物资，按照大县小县、职事高低分配。因而才能给朝廷上交足够的赋税，同时保持百姓相当的生活水平。八年来，我并未升迁，守在原职，勉力维持。我有什么错？收上来的钱，你以为我自己花了吗？”

说完，贾似诚开始脱外衣，露出了内衬，上面居然有几块补丁。莫如深真的被这一幕震撼到了！

“你没想到吗？我还穿着这样的衣服。”贾似诚笑了。

百姓的不满和贾似诚的苦衷在此刻交织在了一起，搅得莫如深头昏脑胀，他再也待不下去了。

莫如深端起茶，喝了一口，说：“贾大人见谅，如深浅薄了！”

贾似诚看看他，微笑着说：“没关系！历任通判均与我不和，看来你我之间，可以打破这个惯例了。”

莫如深不置可否，转移了话题：“此次前来，我带了亡妻的骨灰，希望安葬在岭南。我想去一趟牢城营，下官想告假五日，以便安排各项事宜。”

贾似诚听了，流露出迷惑的表情：“安葬亡妻，自然之事，但我不明白为什么要去牢城营？”

莫如深解释道：“亡妻名叫南霖，自幼与其兄南家尧相依为命，我想将骨灰葬在南家尧墓旁。”

“莫非南家尧与牢城营有关？”贾似诚问。

“正是。”莫如深说，“南家尧在梅州服刑时患病身亡，据说葬在牢城营附近。”

贾似诚点点头：“好的，我明白了。我通知管营协助你找到南家尧的墓地。”

莫如深说：“如此甚好，谢过贾大人！如深告辞了！”

莫如深从后堂出来，罗红缨还想说什么，但被彭超拦住了。回到家后，莫如深详细讲述了此次与贾似诚见面的细节。罗红缨和彭超同样倍感震撼。

罗红缨是一个很感性的人，她说：“我还是不相信贾似诚会有他自己说得那么好。我十几岁开始闯荡江湖，百姓恨官府，一定是官府有问题。一个人错了，不可能所有人都错了。”

彭超也很疑惑，说：“我也不相信贾似诚，但我们没有证据。”

罗红缨愤愤地说：“他得罪的是百姓，他只有一个，百姓却有万千，他不可能把所有的罪恶捂住。只要我们紧追不放，一定能找到证据。”

莫如深语重心长地说：“我只能说，我们不能轻举妄动了。就接待费而言，便能团结和拉拢大部分官吏。即使他们不同意贾似诚的举动，享受着眼前的锦衣玉食，也会逐渐习惯甚至放任此类行为。”

大家都沉默了。

过一会儿，罗红缨突然问：“深哥，你会不会——”

其实她想问莫如深会不会也纵容甚至参与这种行为，忽然觉得自己不应该这样怀疑，欲言又止了。