从深秋到了冬季，李愬决计攻打蔡州。

李愬派秘书郑澥到郾城，秘密把计划告知裴度。

裴度对郑澥说：

“作战靠出奇制胜，李将导有良谋，请将军见机行事。”

郑澥回报李愬，李愬又和李佑、李忠义密谈了好几次。

有一天，天气特别阴冷，铅灰色的天空阴云密布。

李愬升帐调度兵马，命李佑、李忠义率“神勇突击骑兵队三千人为前锋，李愬和监领三千人为中军，唐州刺史李进诚领三千人断后。

三军既出城门，李愬下令向东，急行军等六十里，到达张柴村。

村中有吴元济少数叛军据守。因为北风呼啸、冷风削脸如刀，岗哨也躲进军帐内，毫不防备。

神勇突击骑兵队员杀进叛军营帐，挥舞刀剑力砍力劈，直如砍瓜削菜一般。

只听得贼兵惨叫声声，只见得血溅帐篷。

有几个贼兵想逃出帐篷一看，外面又是官军的天罗地网，他们把叛军帐篷口围得水泄不通。

贼兵发现逃不出去，只好绝望地拔刀自尽。

连守住烽火台的贼兵也被杀得干干净净，没留一个活口。

李愬命将士暂住张柴村，大家稍事休整，吃干粮充饥，烧温水喝，整好马鞍、脚蹬子。

李愬留下五百人驻守在这里，截住朗山方向可能扑过来的叛军援兵。

又派兵士堵塞洄曲及各道路桥梁。

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布置完毕，这时天色已晚，北风呜呜作响，雪花纷纷扬扬从高空飘落，天地之间寒气笼罩。

官军将士冻得浑身哆嗦，缩头缩手，不停地躲脚御寒。

偏偏这时军帐中传出李愬号令：

“趁着风雪交加夜晚进兵。”

各位将领着急地问：

“我们要去哪里？”

李愬一脸严肃地说：

“去蔡州捉拿吴元济。”

将士们一听吃了一惊，你看看我、我看看你，心里特别害怕，又不敢违抗军令，只好硬着头皮，各自手持兵器开始出发。

监军哭着喊道：

“我的娘哎！李将军被忽悠着了魔！

他天天和李佑商议来商议去，果然中了李佑奸计。

事已至此,怎么办呀，怎么办？”

李愬又令将士及马匹嘴里各含一根草快走，不准发出声音。

谁张口发声，口中衔草掉落地上，要问罪问斩。

各路军队在凛冽寒风中，冒着漫天大雪前行。

道路两边的景色被积雪覆盖，夜色里发着幽暗的光。

将士们脚下没法分辨路面高低，深一脚浅一脚地往前走，马匹时而打滑失蹄。

兵士手中火把，也被冷风吹灭，十把已有九把熄灭。

只剩少量火把勉强照着路。军中旗帜，冻得翻卷不动，多被北风刮烂。

兵士和战马偶然失足滑倒在地，倒在他上挣扎几下站不起来，就不动弹了，他们和它们都慢慢冻僵死去了。

到了半夜，风越大，雪花越是密集，雪花扑簌簌落在人脸上，灌进脖子后面的衣领里。

将士们脸冻得生生作疼，耳朵冻得剧疼。

大家吃了无数的苦楚，才走出六七十里，远远地望见夜幕下的岩城。

李愬又下令说：

“蔡州城就在前面，必须格外寂静，不能发出军队的声音，大声说话的，立即杀头！”

将士们相继闭住嘴巴，只是肚子怀着怨苦。

又走了一里多地，只见路边一个方形水池，池中有一群鹅，有一群鸭。

池中的表层水，已经开始结冰，估计鹅鸭在水里，冻得脚疼。

李愬远远望见，令身边个几名兵士：

“你们几个，用手中长槊搅扰它们，让它们喊叫！”

几个兵士站在岸边，用长槊搅击鹅鸭群附近水面。

“嘎！嘎！嘎！”鹅叫声响了起来。

“呀！呀！呀！”鸭叫声响起来。

将士们听了十分惊惶。李愬说：

“各位别担心，这是用鹅鸭叫声，掩盖我军兵马行进的声音。”