经火凤凰这般一说，吴用顿时明白过来，原来杨刚的第三军团承受了巨大压力，自己着实没有理由去怪罪他。于是，吴用转头看向杨刚，语气严肃地问道："杨刚，她说得可是实情？"

杨刚眼中闪过一丝悲痛与无奈，缓缓答道："昨夜，平西军突然来袭，我的第三军团猝不及防，恰好与敌军正面交锋，只能奋死抵抗，故而才会身处第一线......"

吴用满含热泪，双手紧紧握住杨刚的手臂，将其缓缓扶起，声音略微感动地说道：“杨刚，你和你所率领的第三军团实在令我深感欣慰，当居首功！尤其面对那突如其来的敌军袭击时，你们没有第一选择自保，而是毅然决然地挺身而出，坚守于战线前沿，舍生忘死地护卫着友军部队。如此义举，堪称楷模！”

杨刚满脸羞愧之色，低头自责道：“然而，属下仍有愧于心。毕竟此番激战，我方折损了足足五千将士，身为一军统领，末将难辞其咎！”

吴用猛地一拍他的肩，高声怒斥道：“何罪之有？你们非但无罪，反倒立下汗马功劳，乃首屈一指的功臣！全军将士皆应以尔等为榜样，努力效仿！”

而此时此刻的平西军营帐之中，吴三桂也正忙于清查战损情况。

只见活鬼上前，道：“启禀皇上，昨夜一战过，我军伤亡确实惨重，总计丧失三万余众。”

三万士兵的伤亡数量乍听之下似乎并不算多，毕竟平西军总兵力多达二十万之巨。但当吴三桂听闻这个数字时，脸色瞬间变得极为惊慌失措。原因无他，这三万士卒均系他麾下最为精锐的骑兵部队，一夜之间便灰飞烟灭，这对日后他与吴用在南京城前展开生死对决，无疑造成巨大影响。

活鬼见状连忙安慰道：“皇上莫忧，虽说我军损失三万军力，但敌方同样遭受重创，估摸其伤亡人数至少也在两万左右。”

吴三桂将信将疑地开口问道：“他们果真伤亡两万之众吗？”

活鬼努力回忆着昨晚的战况，同时向吴三桂解释道：“昨夜末将始终坚守于前线阵地，尽管未能将敌军一举击溃，但却亲眼目睹了战局的惨烈程度。依末将所见，敌方损失与我方相比，并无太大差距。”

吴三桂听完活鬼所言，原本紧绷的心弦稍稍松弛了一些。

紧接着，他缓缓起身，步履沉稳地走向一旁放置的巨大沙盘。这个沙盘精细入微，几乎完美地复制了南京周边地区的地形地貌，比例堪称一比一。