天边的最后一抹残阳落下了地平线，空茫的黑夜降临在云州北部广袤而又萧索的荒原上。

在前往云龙寨的路上，公孙龙胜改变了注意，他派出加急快马知会正在率领大军围困云龙寨的大将吕光仪，命令他利用夜暗带领大军悄悄撤出云龙寨，向南转移，目标是长门以北的赤霞岭。公孙龙胜和他的四万残兵也不再向云龙寨前进，而是悄然转道东南方向的赤霞岭。同时，为了迷惑司徒川，他还特意派出了一支颇具规模的疑兵，冒充主力军团，继续向云龙寨进发。

一路上，公孙龙胜与他的西凉幕僚哥舒清并马而行。哥舒清注意到大将军的脸色异常冷峻，他那深邃的目光透着迷茫与失落，再无往日睥睨天下的神采。哥舒清的心里非常清楚：这场失败不论对大将军本人还是对整个南辰帝国来说都是太过沉重了。

“哥舒先生，”一路上不发一语的公孙龙胜突然向哥舒清发问：“你的伤势如何？”

“谢大将军关心，轻伤而已，已无大碍。”

“你觉得我把大军从云龙寨撤走是在避战逃跑吗？”

“不！”哥舒清不动声色地回应道：“我恰恰认为大将军此举乃是审时度势之后的英明之举。”

“噢？何以见得？”

“司徒川此时气势正盛，需要暂时避其锋芒，而宇文景虽说已成困兽，但獠牙尚在，危急之下也会咬人的。他们两个和在一起，里应外合，我们是很难对付的，故而需要从长计议。”哥舒清一边说着，一边看着公孙龙胜，清冷的眸子中透着狡诘与自信。

“你说对了，我正是这样想的。”公孙龙胜的面容冷峻得甚至有些严酷，他停顿了一下，略显暗淡的眼神中闪出一抹怅然之色，“这一天发生了太多的事情，红梅谷的烈火几乎烧掉了未来的所有的希望，中州变得更加渺远了。如此惨败，让我如何向皇后殿下交待！”

“大将军切勿灰心，”哥舒清道：“司徒川并非不可战胜，他之所以所向披靡，所仰仗的是从平州带来的身经百战重甲骑兵，总数不过五万人，此战之后，估计也就余存四万余人，而在云州，他的骑兵是无法得到补充的，我们只需将他的骑兵一点一点地消耗掉，失去了他的重甲骑兵，白袍司徒纵有天大的本事也再不能翻江倒海了。此外，要想最终打败司徒川，皇后殿下应当在战场之外做些文章，比如离间他们君臣的关系。”

“战场之外？”