司马青史道：“华夏人和草原人各有所长，华夏人于修桥筑路十分擅长，兼之人口众多，这条栈道虽是花费不少，以蜀中之力来说，并不十分困难。”

过了明月峡又南行五十余里来至一处三江交汇之地，河对岸一座小城背山面水而立。

小姑娘道：“此城真是不错，一面背山，三面环水，易守难攻，恐怕就是苴国之都葭萌了，只是周边平原太小了些，养不得几个兵。”

杜开前几日跟司马青史交谈，闻得吐费城被秦国所占之后改名葭萌城，乃是先祖所居之地，瞪大了眼细看。只见葭萌城背靠白龙山，白水自西北而来，自西向北又自北向东环绕葭萌城，最后从葭萌城东北角转向东南，与东北而来之西汉水汇合一同流入潜水（嘉陵江），潜水绕葭萌城往东南而去。白水与西汉水至此河面宽广，流速平缓，葭萌城正面有一渡口，虽是隆冬季节，并不十分影响航运，来往货船甚多。

李左车道：“此城如此之小，只怕养兵不过千人而已，虽有山川之险，如何能支撑苴国对抗强蜀数十年？”

司马青史道：“葭萌虽小，蜀国至此须经过数十里剑门山；秦国至此须经过褒斜道与石牛道，此两地皆险而远，兵马虽多无可用；而此地经潜水至巴国国都阆中不过四五百里，从葭萌顺水至阆中不过一日行程，自阆中朔潜水上葭萌舟行不过两日。巴苴两国素来交好，敌兵不可速来，而援兵旦夕可至，苴国联合巴国抵御蜀国并不太难。若不是楚人进攻巴国太急，使巴国分身乏术，巴苴两国联手，可对抗蜀国，自然就轮不到秦国来捡便宜了。”

李左车道：“楚国本是秦国之大敌，想不到楚国进攻巴国，最后得利的居然是秦国；秦国得了巴蜀汉中之后不过四十年，楚国便失了西部半壁江山，楚国实在缺乏战略大才，不然今日之局面或许大大不同了。”

司马青史道：“的确如此，楚王事后想起来，恨不得抽自己几个耳光。费心费力攻打巴国，一点好处没有，反而给郢都带来灭顶之灾。”

李左车又道：“我看潜水十分便于航运，若是蜀国从此地攻灭巴国，岂不甚是便利。”

司马青史道：“此地本是昔阝与平周，与巴国交好，是巴国西向蜀，北攻汉中之关键要地。蜀王趁巴国南向攻伐之机灭了昔阝与平周二国，借此北向汉中，东南向巴国。蜀王得了此地之后不过十余年，便战败秦国尽有汉中之地。