祝莲一进大门就告诉小姊妹，把这车上娘俩放在咱们身旁的左右邻近的屋子，勿用惊动。即放进正房的西屋叫她睡，等睡醒洗涮换衣服。祝莲等看了看，叫她睡香，又都进得东屋。祝莲道把这家主事人叫来，即时传出。

时间如弹指，主事人觐见，这四个守正门的是卓妆吕琴明玉琼芳。见一个十六七岁大辫丫头站在面前，问道你是这家主事人？答是。从里边出来是迎香，一伸手拽进屋去，屋子里炕上地下人不少，可不乱，都安静地坐。妍玲一伸手把这姑娘拽在腿上搂起，笑道你是这家主事人？姑娘道：我爹妈管过日子，我是管打官司的主事人。问你多大，答我今年十九岁。祝莲看她，面细嫩又白，好似十五六呢。

大家看她脸色的暗波愁容，是长圆脸庞，五官秀莹莹，耳朵空着，辫子是黑绳缠着。穿的是身青市布，脚蹬一双青缎鞋。

大家心里明白一半，这是孝服。原团在行宫耿光明说过几句，胜家屯蔡家官司打五年啦，没个头绪。只说这些雪花马就长嘶，遇见这疯丫头，不管如何从头来。

妍玲道：即这样，问你什么你说什么。你先喝口茶。这丫头接过就喝，心中说我的妈耶！这盅茶在我肚子翻起来。从脚至头顶，那么身子好似悬起来。她暗暗叫声妈，而后沉思静默。这时她耳朵听有人问你姓什么叫什么。你家都什么人。她急答，抽空看问话的人一眼，见其人比自己大不了多少，说大也不过四五岁。随说我们家只五口人，我叫蔡丽秀。那你把昔日事情从根说起。

妍玲又给她茶盅，她接过双手捧起，一饮而尽。因为肝火上冲，嘴喉都颇干燥。她听声看去，还是那个人问。这是祝莲问话，因丽秀的两条闪电线正碰上祝莲两条银花。丽秀抵不过，低下头跟道：事情已经过五年。在七年前我家娶来嫂子，是燕郑张靖之女儿。张靖之是烧锅掌柜，这烧锅有我家一半。我爹长期不在家，因为在朝阳门外还开个益合祥，总要两处跑。我哥呢即在益合祥司账。那么这两家是好上加好做的亲又亲，亲上加亲。我哥十九岁那年娶的我嫂，我嫂比我哥大一岁。可我哥娶了我嫂，就只在家住五夜，合来家七天。是七天头上回的北京。可从那时至今未曾回来，我家只是我，我妈和我嫂。我们娘三个昼夜一个屋。可我嫂呢，比如一年她得住上十个月的家。我两家是好上加好，亲呢又亲。因此我也去和嫂子到娘家去住，或一个月二十天的。我家有小车子，她家也有小车子和把式，我嫂子是一个哥，俩弟弟现都吃买卖饭。还有个老妹妹同我一样大，一样高。

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自我嫂过这边门，我俩碰在一起说在一起玩在一起。她比我大二十天，我管她叫姐，她总习惯大人似的。就这样我们热火朝天的二年多，不分彼此的过往。这妹妹她叫张丽英。

我们两家的住宅，都不是连场带住家，另有场院。她家只有地两顷三十亩。我家呢欠十亩不到两顷地。我家连赶车的共是七个伙计，常下地是五个。另一个是做饭喂牲口喂猪。这把式我们不出门，他摇边赶大车，拉粪拉垫脚造肥。

我们家住宅只早晨伙计挑水来往，其余不用，也不许无事登门。我们这深宅深院，只我大妈和我四婶来这里说话。

这样就在我十五岁的三月十六日，我大姨的儿子他叫张连财来我家，他说结婚。即是今晚亮轿。

我说表哥你来的真巧，我和我嫂今天准备去燕郊。那你这大喜事的怎能不去？我说嫂子你守家，妈我和你去，回来咱俩再去燕郊。我问表哥你从北京来，那我哥他怎二年就没时间回家？表哥你在益合祥是学站柜是学跑外？他说我和大哥一样，我俩都管账。大哥是正的我是副的。大哥的任务重，管柜上总事。所以他每天忙，睡觉都时间。

我说即是忙总不能忙一人吧！那这未过门的表嫂什么村。他说是赵仙庄的。我说妈，咱都没听我大姨絮叨过。我妈说这一定说好择日就娶呗。小得子是这样不是？因他小名叫小得子，他去益合祥也是我爸的介绍。小得子点头，姨说得对，是这样。

我娘俩