这天是来年三月初五日，杨沙龙拜见赵东樵，说明成瑞自幼婚姻，现催婚娶。您知燕郊镇行宫李翁，是他的女儿，说来是我姐丈。

赵东樵一愣，心里十分咯噔。惊叫一声哎呀。为何呢？东樵是给小燕琢定是无疑的，未想沙龙有此台阶。东樵边思边问道哪天呢？沙龙答：即是明天初六吉日。东樵道：为何这急？沙龙道：他是学徒，兄长允是恩典。东樵答：此事成瑞你听明白了吗？成瑞答道：我听明白。那我城里还有事没办利索，舅爹你先走，我明天一早回去误不了事。

赵东樵笑道：可也是呢，这几天又有大商来起哄，银价有些摇摆。这些不要紧，成瑞你还是收拾收拾同你舅爹一起走。又道：沙龙你有无困难？拿去些银两。沙龙道：没难没难。可赵东樵说与司账葛方，立时兑出百十两，放在沙龙座旁的桌面上。沙龙不受立推，这样东樵也不好勉强。那么沙龙吃完饭也就告辞走脱。

至家天黑挂幕，家里有四只下蛋鸡，沙龙最嫌满处拉屎，一挤咕看着恶心。应该堵鸡窝，就不堵，叫黄鼠狼拉去方适合心思。他好扫院子。这四只鸡把院子挠得拉得哪里都脏，屋里锅台都是屎。他看着黄昏，天上吊着月牙，心里又酸又委屈。不由掉下几滴清清的泪珠。人家怎就会发财？我怎就应该穷死？正叨念个不休……

这家就三口人，沙龙没儿子。妻子不是不生，生后不出满月就抽风死去。事情总不出乎人所料，行宫姐姐家也对付过着，吃一笔俸禄。头生丫头给了当村杨家，而且是过百日就叫抱走，小名叫小芸。而后又生下一个，又是丫头起名小英。这年十二岁爹不幸因病故去，妈妈思夫心切，日久不治之症亦亡去。因此沙龙把小英拢在身旁，夫妻二人十分宠爱。可也是家里贫穷，只有祖遗地六亩，还是涝洼坑，总种稗子合适。

而且总靠沙龙得一些经济钱，还养不了三口人。每年想方设法翻身，可也不成事实，都成了泡影。孩子一年大一年，吃的穿的就得多起来。小英十六岁，身挺比爹妈高半头，丫头生的俊又率。可她有个好相知，即是前边小街子的左鸿燕。左鸿燕和自己一样大，家里爹妈都已前后死去，只留下自己和弟弟左鸿海。左鸿海这年是十四岁，家里地还不少，有七十亩地。爹妈故去，家里有个老妈妈，也是夏垫东庄的，另外还有两个长工。这样姐俩一直在这位老妈妈抚育下，今年二月三日被冯连庄娶去。

小英和舅妈在鸿燕家住了些日子，鸿燕出嫁那天晚娘俩方回家。小英从此孤单，想起鸿燕给吃的穿的。这条裤子那条褂子还有梳头的，以及辫子上的绒绳丝绳，小鞋子，真是无所不有。又想起前几天去村东挑菜，鸿燕坐着小车子从冯连庄回娘家，她下车把我托上小车子，又说又笑到家坐一会。燕姐说去保和堂给公爹取药，从中扯些布，买二斤糕点，扯我去街里同她再一起回来的。她那种潇洒活泼我真学不好。

她给我二两银子，又给了我一件没上身穿过的大蓝绸子褂。她那天没吃中午饭就赶回冯连庄去。嗯嗯，看意思她又是喜悦又是愁。我没来及问清那婆家好吗。

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娘俩这天挑菜已是过午申刻，寻见一片好刺儿菜。太阳不知何时被何吞没，看不清地皮娘俩才回家。听舅爹嘟噜“人家会发财，我怎就该穷死？”可小英也思前想后，胸中如乱麻团一堆。这时又听舅爹嘟囔。

舅妈答道：谁像你那块朽木？做什么都不能商量再商量。你还能从心眼里发起财来？你眼热你不学，怎发财。你看财主左兴荣，哪一项事情都离不开小成子爹。“唉！”沙龙跟道：小成子爹也和我一样受穷。舅妈嗯嗯几声，谁像咱家总吃手捂饽饽？你忘掉有人总说你手穷嘴穷心穷，是三穷。唉，沙龙跟道：哦，这也得认命。

舅妈道：你不认命怎的？跑马戏的问你困难吗，你都逞鸡扒能。穷么，又不低三下四求人，可惜还没混的讨吃去。

娘俩是边烧灶边洗莱，老咸莱汤泡苦麻，玉米渣糊。这玉米渣还是小成子爸弄来五斗。

舅爹和舅妈说话小英向来不答茬，只是听着看着，心里有数。三口子吃完，沙龙习惯性坐在东山墙一张破桌子那个右首小柜上。靠后沿墙那是祖遗的，多年老掉大牙的六尺长，褪了红油漆的墙柜。墙根下方放着两条五尺长的板凳。墙柜上放着一盏大麻子油单头棉花捻。灯火在一个破碗碴内的边沿跳动，把屋子照得阴阴沉沉。本来屋子多年没有重复刷过白土粉。小英见燕姐家大瓦房，院子方砖铺地，屋子四白落地。总想把这屋子收拾一下，怎奈岁数小，心有余力不足用。