马哈省不让思任法到阿瓦休养生息,希望他回到孟养,承诺会给他派去两千兵马和一些钱粮。马哈省追问会给多少钱粮,使者支支吾吾,只说今日不同往昔,天家派了巡抚常驻阿瓦,一举一动都被盯着,万一有个闪失,落到天家巡抚手里,将得不偿失。
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思任法虽然不高兴,却是不在怀疑这几十人的身份。思任法没给准信,使者不便回报,只好留下来,一起开伙做饭。使者讨好地说,我们头领知道你一路辛劳,山上天气凉,特意带来几十只老母鸡,熬点鸡汤喝了暖暖身子。
在被带到思任法大帐之前,假使者故意手提两只活蹦乱跳的老母鸡,对遇到的每一个士卒都笑呵呵道:“今天请兄弟们喝鸡汤!”
思任法本来是舍不得把这几十只母鸡分给士卒的,他这一路上餐风露宿,飞禽走兽不缺,可野味吃多了也就那样,莫名地怀念起以前家里常吃的。听到使者说喝鸡汤,他也忍不住馋了。
想留下自个儿慢慢品,可使者已经把话说出去,只好宣布今晚人人有鸡汤喝。
再说,这使者鬼精鬼精的,说是来给他送吃食,却鞥(èng,方言,硬的意思)是不移交,所有东西都他自己人看得紧紧的。
总不能撕下脸来鞥抢吧?
大锅支起,太阳西沉之时,混合着香蕈(古时香菇成为香蕈)味的鸡汤,香味很快飘满整个营地,人人食指大动。
思任法的手下留了个心眼,让使者和几个人先喝鸡汤,两刻之后,见喝了鸡汤的人一切正常之后,开始一碗碗分发下去。
但几十只老母鸡也太少了,即使是熬成鸡汤,也根本不够几千人分。但有点官职的,肯定是人人有份。没分到的士卒只能自认倒霉。
鸡汤分完,足足用时两刻。很快,最先喝鸡汤的人,陆陆续续奔出营地大解。
本来,正规行军,解手是要统一管治的。可思任法这次行军之地没有明军,没有敌人,军纪便松懈得多,解手更是随意。
因此,一开始,多人解手没人察觉异常,都以为是自己吃坏肚子。可当解手的人越来越多,有人第二次解手之后,几乎就站不来,这才发现是集体拉稀。
但已经来不及了,四面八方都是突然出现的敌人,大大小小头领很快被射杀,没有军官的指挥,剩下的士卒根本无法组织起有效抵抗,战斗变成单方的屠杀。
宣化军不知道的是,这场屠杀大部分是铁鹰卫做下的。铁鹰卫没有恋战,趁乱追击逃兵后脱离战场,就像从来没出现过一样。
孙千户起先也不明白,为何申式南给命令是,围住敌人营地之后,留出西和北两个方向不用管。兵法有围三缺一,可没听说围二缺二的。但那是死命令,孙千户只得照办。
战斗开始后,孙千户特意留意了一下那两个方向,见西向竟然也有一队人马冲出来砍杀,凶狠程度比宣化军有过之而无不及。
那队人马与宣化军一样,都是左臂戴红色汗巾。
孙千户忙着指挥手下与百户李铜一起,抓获中军帐的俘虏。等他回过神来,那队人马已经不见。
照申式南的吩咐,宣化军边杀边喊话:“大明宣化军,只杀首领,不杀兵卒。扔掉刀兵,伏地活命。”
就这样,宣化军战损十人,杀敌两千,俘获包括思任法及其妻女在内的三千人,其余人逃走。
首功归礼乐卫扮作马哈省使者的古田,他把老道特意配制的泻肚药下到鸡汤里,致使数千人拉稀打摆子。
这泻肚药当然是申式南求来的,为了确保服用后在两刻到半个时辰间发作,老道配药都快把自己胡子薅秃了。
药交给申式南后,老道说什么也要回去了。
“跟你待久了,有损道人修行。”这是老道坚决要回去的理由。
实则是,缅甸司大大小小的山他都爬过了,阿瓦城里各种各样的床他也爬过了,山上的草药采过了,山下鲜花他也采过了。