辽阳之战的第一天，刘香并没有派遣步兵攻城，但炮兵两个小时的炮击，共向城内倾泻了八万发炮弹。

入夜时分，皇太极终于清点出损失。

上午只损失了数百名骑兵，但下午两轮炮击后，除了城墙上的四万守军外，城内的十五万大军有三万阵亡，剩下的几乎人人带伤，其中有五万人几乎丧失了战斗能力。

除了直接伤亡，还有许多房屋倒塌和受惊的战马导致的伤亡。现在四万骑兵的战马，只剩下不到两成，还像受惊的兔子一样四处乱窜。

更大的损失发生在第二轮的燃烧弹攻击中，城内的粮草、建筑物和军营全部被烧成了灰烬，死伤的战马和士兵也被一同火化。

此刻辽阳城内仍然像一个火炉，十一万大军和五万伤兵挤在城头上。他们断绝粮草、缺医少药，没有马匹，已陷入了绝境。

皇太极明白，刘香想要将他们困死在辽阳，逼他们互相残杀，就像当初他在大凌河做的一样！

皇太极毫不犹豫地做出决定，决定趁着北门尚未被封堵，立即撤军。辽阳城已经成为死城，他不能留在这里与之同归于尽。

他立即发布了三道命令，为撤退做好准备。

他先让大凌河的阿敏立即率军撤退，因为辽阳已经失守，大凌河已经成为孤城，如果不撤退，很可能被刘香和明军围歼。

然后命令城北的骑兵大营连夜拔营，为大部队撤退提供掩护。

最后，命令城墙上的守军在火势较小的时候撤入城内，然后从北门撤离。至于那些重伤无法行动的士兵，留在城墙上，以迷惑敌军。

刘香早就预料到皇太极可能会在夜间逃跑，但他不愿意冒险，不愿意派兵进行夜间伏击。即使皇太极逃回沈阳，也只是逃到另一个辽阳城而已，没有必要急于一时。