与十年甚至二十年后的威胁相比，崇祯自认为他能够分清轻重缓急。如果不彻底消除对刘香的恐惧，不斩断悬在他头顶的剑，崇祯就无法安心入眠。

历史的车轮在此刻开始转向。

崇祯需要尽快整顿阉党，消除魏忠贤的影响，同时在不与刘香撕破脸的情况下对付他。经过多日的思考，崇祯终于做出了选择。如果说有一个势力既希望将魏忠贤铲除，又希望将刘香彻底消灭，那无疑是东林党。

在登基一个月后，崇祯开始秘密支持东林党。表面上，他依然在推动政治和党派改革，提拔忠诚的臣子。然而，阉党倒台后留下的空缺，基本上都由东林党来填补。当然崇祯也会对齐党、楚党等官员进行一定的保护，以防止东林党一家独大。

崇祯一方面通过支持东林党来清除内乱，进行一定的改革；另一方面，他也放任东林党对刘香进行打压和限制。在他想来，他只需要高高在上做出裁决，适时牺牲一两个东林党成员，就能够封住刘香的嘴。

崇祯也明白，打压并非长久之计，更重要的是通过改革来增强自身实力。因此，他开始着手率先改革驿站系统。就在这时，远在陕西的李自成突然打了一个喷嚏。

崇祯并不知道，他倚为干城的的袁崇焕此刻正在与皇太极秘密进行谈判。

之前，袁崇焕谋求谈判是为了减轻外部压力，争取时间来恢复大明朝堂的秩序。但是，魏忠贤已经死去，新皇登基，袁崇焕仍然与后金进行接触，没有人知道他此刻内心的真实意图。

只是袁崇焕注定无法成功，因为皇太极只有在刚登基时政权不稳定的那段时间，才会有一瞬间的谈判念头。如今在他拥有大量火炮，并且征服朝鲜后，他怎么会可能同意谈判呢？