次日刘香直接乘坐辽东号前往香城，如今四面皆敌的被动形势，让他更迫切希望科技水平可以再上一个台阶。别的不说，只要能够大规模量产新式弹药，再低成本生产蒸汽铁甲舰，刘香就不会再有任何军事压力。

自从总督府迁至高雄，这是他首度返回香城。作为他一手建立的东南亚第一大城，刘香对其有着深厚的情感，某种意义上来说，这里才是他的家。

此时的香城，人口已近百万。如今从香城至大明沿海，早已有了固定的轮船航线。大明商人逐渐感受到截然不同的社会地位，这种自由开放的营商氛围，让他们着迷。他们开始投资香城，或斥资购置房产，或购买上市公司股票，或自行创办工厂商社。

如果说香城的初步投资来自刘香的公司和国有资本，那么第二波投资便来自安南等地的权贵阶层，而如今大明的商贾则带来了第三波投资。

刘香在香城孕育出全新的工薪阶层，他们既是生产者也是中产消费者。后续的投资移民则在总督府搬迁后，支撑起了高档消费。这让香城的经济结构不完全依靠出口，也形成了一定的内循环。

郑椿这两年以香城为核心，建设了几个小的卫星城，为香城提供初级农产品和原材料加工。如今香城及其卫星城，已经成为一个辐射人口近150万的经济圈。要知道这150万人口，基本都是工业人口，他们的生产力远超千万农业人口。

源源不断的工业制品，从这里装船销往世界各地，为总督府带来巨额的税收。单纯从经济实力和工业实力计算，仅香城一城就超过了后金。只要他能解决利用武器代差克制骑兵优势，只依靠香城都能推平辽东。

不过，从硝化棉到无烟火药，再到马克沁重机枪，还有相当长的一段路要走。

刘香进入香城后，却碰上一件意料之外的事。

高棉和南掌对安南的入侵已经接近一个月。原以为香城内的那些高棉人和南掌人会离开香城，没想到这两国在香城的贵族不但没有减少，反而增多。确切来说，在过去一年有战争传言的时候，就不断有人举家搬到香城。