公元1621年，大明天启元年二月初二，日本平户。

十六岁的刘香在榻榻米上呼吸微弱，如风中残烛随时都会一命呜呼。旁边几个精壮的汉子焦躁不安的来回走动，不时催促郎中。

“小香佬要是救不回来，你也就不用活了，跟他一起陪葬吧！”

一个皮肤黝黑身材粗壮中年男子突然停住踱步，恶狠狠的威胁郎中，凶狠的眼神彷佛要把郎中生吞活剥，脸上从鼻梁贯穿右脸的刀疤，让人不寒而栗。

“陈爷饶命，香爷是被人下毒，我又不知道是什么毒药，只能用药物吊着命，能不能活，只能看香爷的造化！”郎中连忙磕头如捣蒜。

“陈老大，收收你的脾气，跟郎中发狠算什么本事！”一直端坐在旁边不言语的男子突然发话。语调轻柔，但语气中散发的阴寒无不让人感觉像是被毒蛇盯上，男人一身读书人的优雅气质，也因此更显阴柔。

“蔡华，你不要激我，只要让我知道是谁干的，哪怕是颜头，我也……”

“闭嘴！”蔡华冷然打断，陈老大嘴巴张了张，还是无奈低下头。

“小香佬虽然才十六，但鬼主意多，本事大，不然也做不了船长，服不了众，我们现在就守着，不要让他再遭人暗算，等他醒来自有计较。这件事颜头虽然包庇了泉州帮，但你刚刚的话，过了！”

蔡华深知陈老大暴躁凶残的性子，怕他真闹的不可收拾，耐心跟他解释。陈老大颓然坐了下来，双手用力搓脸，深深叹了一口气。

小香佬，又称刘香佬，大名刘香。出生于广东一小官宦之家，父亲是正式的船厂帮工，家庭虽然清贫但也过得去。但四年前他父亲因为牵扯到一桩海盗案件，被人举报后家破人亡。父亲被官府抓走，死在狱中，妹妹在混乱中被杀，母亲被卖入官妓后自尽。

当时年仅十二岁的刘香，怀揣短柄鱼叉，在月黑风高夜，孤身一人潜入告密者家中，一口气连杀七人，为父母和妹妹报了血仇。杀人之后，刘香遭海捕文书抓捕，在父亲的好友蔡华和陈老大的帮忙下，他加入“漳州帮”。漳州帮是明末海盗中的大势力，领导者为颜思齐，未来的开台王。

在颜思齐手底下，他很快崭露头角，年仅十五岁，就成为一条船上的头目，并很快成为一条大战船的船长。因为敢打敢拼，且和明朝军队不妥协，属于典型的强硬派，因而受到颜思齐的重用。