欧阳树沉默不言，似乎思考着什么。

不多时，宋正阳继续问道：“大人，目前这两方势力，是联盟之势。这忠义堂，我们还要不要护？”

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欧阳树闻言，回过神，眼神冷冽，厉色道：“当然要护！城中三方势力对本府才最有利，一家独大，这将会是第二个冰雪帮！”

作为一方知府，怎会愿意自己轻易被区区的地方势力拿捏。他能爬到目前的位置，也是定有自己的一番能力和手段。

欧阳树迟疑片刻，继续问道：“贾统领今天可有消息？”

宋正阳摇了摇头：“今天派出去的人搜选了城市周边郊区，都没有发现什么有用的消息。”

欧阳树叹了一口气，缓缓说道：“哎，这贾统领遇害的可能性极大！看来本府的统领之职也要另寻良将了。”

这协防营之前属于军事机构，其人员任命则由朝廷直接任命。随着此处战事减少，其作用逐渐在丧失，之后，被划给金昌城，属于地方性武装，协助知府维护区域安宁，只是这名字一直没改罢了，其统领任命决策权便落在了金昌知府的手里。

宋正阳闻言，心中明白，目前这可选之人也就是李玉山和刘统勋两位副统领，至于如何选择，他虽为心腹，大人不问，自己也不能多嘴。

“你速去通知李玉山和刘统勋，命他们各自派遣一队人马，前往忠义堂附近布防。务必确保人人手持火把，将周围照亮的如同白昼一般，不留任何暗角。”欧阳树冷肃道。

宋正阳听完命令，有些疑惑，好奇问道：“大人，我们不是应该潜伏在忠义堂四周，暗中观察，伺机而动。为何要将我方人马公然展现在他们面前？如此一来，岂不是给对方提供了防备的机会，这样会使我们处于不利之境？”

欧阳树闻言，笑道：“正阳，以我们目前的实力与对方硬碰硬，也不是明智之举。我们公然展示人马，意在向对方传达一个明确信号：这忠义堂不能被剿灭。同时，这也是在告诫对方，任何敢于袭击我们的人马，就是公然与朝廷作对！”

宋正阳恍然大悟，点头附和，赞叹不已。

“如果二位副统领有疑问，也可以解释给他们。安排完这些事情，你再回来一趟，本府待会写两封信，你派人分别送给那两方势力，本府倒要看看他们所图为何？”欧阳树继续吩咐道。

宋正阳闻言，立即应声领命，随后向堂外走去。

正在堂外偷听的欧阳文，连忙向大厅的另一侧隐身藏去。