原来，在桓温伐秦时，秦皇苻健的亲弟弟苻雄和长子苻苌相继去世，这令秦皇苻健悲痛至极，从此一病不起。

秦皇苻健有多个儿子，但与强皇后仅生了三个儿子，长子是苻苌，次子是苻生，幼子是苻柳。

苻生从小就瞎了一只眼，不仅长相丑陋，而且性情暴躁，嗜血残忍，很是不得母亲强皇后的喜欢。

而幼子苻柳自小喜欢读书，文质彬彬，颇有儒者之风，很受强皇后的喜爱。

在长子苻苌去世之后，太子之位空缺，强皇后经常给秦皇苻健吹耳边风，让幼子苻柳继任太子。

可是秦皇苻健却很迷信，当时流传一道谶文，文中有“三羊五眼”的说法。

三只羊五只眼，其中必有一只羊是独眼，而苻生则正好是独眼。

秦皇苻健认为这是上天在暗示自己，于是决定册立苻生为太子。

而苻生残暴凶猛，很不得民心，于是太尉苻菁趁苻健患病之时，带领亲兵冲入皇宫之中，想杀了苻生而自立。

结果，苻菁杀害苻生没有成功，却反而被皇城中的禁卫军斩杀。

侄子苻菁叛乱，这让久卧病床的秦皇苻健更加伤心，一时雪上加霜，病情急剧恶化。

秦皇苻健自知活不了几日，于是连忙召来大司马雷弱儿，说道：

“去年之时，东海王苻雄病逝，全国举丧，可是此时桓温正攻打洛阳，姚襄派人来求。

按照礼制，当时我们不能出兵，否则会被天下人不耻。

但是你却受我之命，出兵潼关，解救了姚襄，赶走了桓温，我不得已才撤去你大司马之职。

去年冬，太子苻苌去世，慕容恪请求我们三方联合，乘着黄河冻封之时，夹击冉闵。

按照礼制，我们同样不能出兵，但是你二次忍辱负重，率兵攻打野王。

虽然没有成功，但是你为国家而舍弃个人利益的伟大精神让人称赞不已。

如今我就要死去，今天封你为丞相，以实现我当初的诺言。”

雷弱儿听后，感动不已，誓死愿为秦国效力。

而后，秦皇苻健又叫来太师鱼遵、丞相雷弱儿、太傅毛贵、司空王堕、尚书令梁楞、尚书左仆射梁安、尚书右仆射段纯以及吏部尚书辛牢八人，说道：

“你们八人都是我的老臣了，如今我已命不多时，而太子苻生又没有从政的经历。

我怕他上台之后，年幼无知，为非作歹。

所以我任命你们八人为顾命大臣，共同辅助太子。”