左良玉的大军虽一路顺江狂退，但也继续着他自襄阳东退后开始的一路烧杀抢掠的作风，所过之处全为焦土。跟在左良玉屁股后面吃灰的李平所部也是一路继续的目瞪口呆和心情不断跌宕起伏。

李平如果继续跟着左良玉走，他知道自己不可能永远单吊在左良玉的大军之外，那他的军队就难保不会被熏染的变质。

每个人的内心都有魔鬼，出淤泥而不染和经得住诱惑的从来都是少数，更是一种十分珍贵和难得的品质，不然也用不着被人们千百年来追崇了。

何况李平与左良玉之间已经有了无法弥补的裂痕，再去死贴人家冷屁股的意义何在？他真的需要再次认真考虑何去何从了。

这一天，在即将接近蕲水时，在前方探查路况的侦骑带回了一个消息。

他们恐怕得改道了。

在未至蕲河之前的长江北岸不仅有一个巨大并且沿岸通行车马队非常困难的湖泊管家湖（现赤西湖），而且过了蕲河之后沿江而建的蕲州城也彻底挡死了他们的去路。

蕲州城非常有意思，它是一个被多个大湖包围着的沿江城池。不仅在两侧靠近它的狭窄通路上筑有城关，它临江的西面城墙的两端也都延伸出一段城墙直接建到江边，这等于让整个蕲州城和其周边的大片地区完全成了一个封闭区，并阻断了一切沿江边而行的可能。

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如果向北想要绕过蕲州，又面临着被紧临蕲州北边超级巨大湖泊赤东湖所阻的问题。再继续绕，不仅要直接干到山区，而且路途也远的可怕。

蕲州城的位置足够刁，难怪会在此建城，战略卡位非常到位。

至于穿过城池通过，想都不要想。

不说左良玉的大军估计已经让守城的人胆寒，而且据报蕲州城的守军完全不让李平的侦骑靠近，并摆出了一付严防死守的架式。

这与他们之前经过的同在长江边上但城墙并没有修到江里的黄州府城完全不一样。

他们沿着江边通过黄州府城时，没有任何人阻挡他们，只有一双双惊恐的眼睛。

不得已，李平只能组织在陆地上的所有人渡到长江南岸去。反正此地已经离武昌超过200里了，农民军即使突然改主意再袭武昌，也一时半会儿不会威胁到他。

而且长江南岸的地形也更适合陆路行军。

当终于路过蕲州城时，出于好奇，一向很少坐船的李平特意上了一艘大船靠近那座守备森严的城池观望。

侦骑不仅带回了前方路况的情况，也带回了一些与以往不太一样的报告。

整个蕲州城外的周边，明显没有遭到乱兵的破坏，这与其他地区的一片狼藉显着不同。

“这城里的官你听说过吗？”李平在船上好奇的问周文。

他的视线一直在紧盯着近在咫尺的城头满是旗帜的蕲州城、紧盯着城墙下长江岸边那一大长排手持刀兵矗立而站的兵马。

在那群人马正中的一匹马上的穿着绯色文官服的官员尤其醒目。只不过因为距离还是有点远，李平看不太清那官员服饰上绣的是什么图案。

但绯色至少代表了这文官职务不低（四品以上），而且他很有种。

这文官明显在用这种方式表明着不惧的态度并防备着李平的船队去突然登陆袭扰。

“我没有关注过，实在是不知。”周文很抱歉的回答，但他马上又加了一句：“不过…”