崇祯十二年，八月初十，重庆府，石砫。

石柱宣慰司马家正在发生争执，在秦良玉执掌石砫的这几十年里，这是几乎没有出现过的情况。

“娘，儿……宁死不从！”马祥麟跪倒在秦良玉面前，任由泪水从右眼流出。

都说男儿有泪不轻弹，马祥麟四十多岁的汉子，即便刀山火海南征北战时，都未曾流过一滴眼泪。

可是在今天，在自己的母亲秦良玉面前，他终于第一次忤逆母亲的命令。

张献忠率十二万大军倾巢来袭，如今已经抵达武隆县，最迟不过三日，兵锋便将抵达石砫城。

自打曹变蛟分走一万兵之后，秦良玉手下便只剩下两万四千士兵，以及八千白杆兵。

两万四千士兵都得自左良玉部，虽然经过整编和操练，战力尚可。

而那八千的白杆兵，除却两千多是老兵外，其余五千多都是五个月前征召的新兵。

虽然也算是经过了五个月的操练，但毕竟还都是未上过战场的新兵。

张献忠去岁十月时，曾命艾能奇攻打过石砫，那次守的算不得艰难。

可那次艾能奇只有一万多人马，如今张献忠倾巢出动，兵马足有十二万。

并且探马来报，张献忠军中还携带着不少的火炮，这次看来是誓要攻下石砫的。

毕竟石砫虽然只是个小小山城，但地理位置却十分重要，不能拔除这颗通往湖广的钉子，张献忠和李自成寝食难安。

而小小的石砫县城，如何去抵挡炮火的轰击呢？

一家人为此商议良久，最终秦良玉决定，命石砫城六万多百姓携家带口进大山，秦良玉率两万四千人死守。

而其马祥麟则率八千白杆兵同样进入大山，掩护城内的百姓。

一旦石砫有失，秦良玉就命令马祥麟带着百姓前往剑南司或者黔江县。

石砫是个钉子，大元帅的命令，也是让她守好这颗钉子，这是她的职责。

她之所以派儿子保护石砫百姓，自然有想给马家留个种的念头，但更多的是，战略上的考量。

剑南司和黔江依旧可以阻止张献忠出川入湖广，守石砫是她的职责，而阻止张献忠出川是所有人的职责。

石砫城就那么大，与其三万两千人拥挤着，倒不如分担风险，而且白杆兵大多都是新兵。

秦良玉是这么想的，城中的百姓已经撤离大半，可马祥麟身为人子，怎么人心看到年迈的母亲来做这件事。

他才是石砫宣慰使啊！如果真的事不可为，也该是他来赴死。

“是啊姑母，我和祥麟在守就行，姑母你年事已高，不若跟百姓一块躲入大山。