然而，这存活的代价，却让他感到生不如死，仿佛被囚禁在了一个既非人世也非幽冥的灰色地带，终将再次沦为那人不人、鬼不鬼的模样。

思绪至此，方范的心绪再次翻涌，难以平息。

他的胸口随之紧缩，呼吸变得艰难而沉重，仿佛每一口空气都要耗尽他全身的力气。

夏音音见状，毫不犹豫地在他胸口轻按了一记，方范顿觉胸中郁气散去不少，紧接着，一缕清冷的女声悠悠传入耳畔。

“此刻万不可情绪起伏，你的伤势未愈，蛊毒亦缠绕未解，还是安心静养为上。”

她的声音里透着不容置疑的寒意，最是不耐那些不遵医嘱的病人。

方范闻言，目光转向她，片刻后才恍然回神，诚恳地说：“多谢姑娘援手之恩！”

“此等恩情，在下此生铭记于心。”

“只是，在下深知自身状况，只怕已无福报答姑娘了。”

“放肆！”西风猛然提高音量，语气中满是威严。

“这是我们尊贵的郡主，你怎敢如此无礼！”

西风一再的大声嚷嚷，让夏音音不得不再次将视线投向他。

这小子，怎会如此反常？

他不仅故意提高声音，生怕方范听不见，还反复强调郡主的身份，这是何意？

方范此番终是听了个真切，面色霎时苍白，慌忙间欲寻地缝以钻，口中连连告罪。

“郡主宽宏大量，下官有眼不识泰山，言语冒犯之处，还望郡主海涵。”

夏音音轻轻摆了摆手，语中不带丝毫介怀之意：“罢了，无知者不为过。”

“西风，你将他扶起，安置于那躺椅之上稍作休憩，本郡主有话要问。”

“是！”西风带着一丝无奈，将方范扶起，小心翼翼地将他安置在书房内那张孤零零的躺椅上。

她也随之落座于书案之后的雕花椅上，待方范安稳躺下，她才缓缓开口。

“方大人，不妨说说。”

“你此番遭遇究竟是何缘由？”

“还有那南清县的境况，又藏着怎样的波折？”

方范闻言，脸色微变，却仍强打起精神，思绪逐渐飘回那段令人揪心的过往。

“干旱肆虐，大地焦渴，百姓的生活被缺水缺粮的阴影紧紧笼罩。”

“我正被这股愁云压得喘不过气。

“这时，李洪领着一人匆匆而来，手中紧握着一枚文宣王令牌。”

“他们声称，那是朝廷拨发的赈灾粮食，终于抵达了南清县。”

“我心中顿时燃起一线希望，来不及细想，便紧跟着他们去看那粮食。”

“然而，当我亲眼目睹那些所谓的“救济”时，心中的喜悦如同被寒风骤然吹散，取而代之的是满腹狐疑。”

“按常理，朝廷即便千里迢迢运来粮食，也应当是干爽的大米，或是耐存的粗粮，怎会是已经烹饪好的熟食？”

“这其中的蹊跷，让人不得不心生警惕。”

“在这般遥远的路途上，顶着炎炎烈日的炙烤，那些馒头恐怕不出两日便要变馊，相比之下，他们所带来的熟食倒是显得颇为新鲜。”

“我心中当即生出了疑虑，不料这念头刚冒出头，就被张强狠狠压制下去，随后我便被囚禁在了阴暗的牢房之中。

“起初，这牢房内唯我一人，他们每日只丢给我两个馒头。”

“我勉强咬了一口，那味道却不对劲，便索性弃了不再食用。”

随着时间推移，牢房中的囚犯日渐增多，每个人的境遇与神态都各不相同。”