崔王爷府邸,气氛凝重得如同暴雨前的乌云。姬谋士呈上的文书,如同一道闪电,撕裂了这压抑的静默。
“皇上近来为国库空虚而烦忧,”姬谋士指着文书上圈画的重点,声音低沉,“平乱之战耗费巨大,户部尚无有效开源之策,此时若有人能查出贪墨巨款的蛀虫……”
崔王爷和鲁相爷对视一眼,眼中皆是精光闪烁。“先生的意思是……”鲁相爷试探性地问道。
“严冲手握重兵,又深受皇上器重,难免有人投其所好,借机敛财。”姬谋士语气平缓,却字字诛心,“两位王爷只需顺藤摸瓜,必能有所收获。”
崔王爷抚掌大笑,“妙计!先生真乃神人也!”他随即吩咐下去,重金悬赏所有与严冲相关的财务信息,府中上下顿时忙碌起来,如同嗅到血腥味的鲨鱼,四处搜寻着猎物。
鲁相爷则负责联络朝中官员,散播谣言,将严冲塑造成一个贪婪无度的形象。他深谙官场之道,寥寥数语便能挑起众人心中的猜忌和不满,为接下来的行动埋下伏笔。
数日后,早朝之上,崔王爷手持一叠厚厚的账本,声泪俱下地控诉严冲贪污军饷,中饱私囊。他将伪造的账目呈上御览,上面赫然写着严冲的名字和一笔笔触目惊心的数字。
皇帝看着账本,眉头紧锁。他虽然欣赏严冲的才能,但也并非完全信任。国库空虚是他心头最大的隐患,任何关于贪污的指控都足以让他警觉。
“严冲,你可有何辩解?”皇帝的声音听不出喜怒,却让人感到莫大的压力。
严冲心中一沉,他知道这是崔王爷和鲁相爷的反击,而且来势汹汹。他瞥了一眼站在皇帝身旁的贺司礼,却发现这位老狐狸此刻眼神闪烁,似乎在刻意回避他的目光。
“皇上,臣冤枉!这些账目纯属伪造,臣从未贪污过一分一毫!”严冲语气坚定,掷地有声。
崔王爷冷笑一声,“王爷真是巧舌善辩!人证物证俱在,你还想抵赖?”他指着跪在地上的几个人,“这些人都是王爷府上的管事,他们亲眼所见王爷收受贿赂,贪赃枉法!”
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这些人都是被崔王爷收买的,他们按照事先安排好的说辞,将严冲描述成一个贪得无厌的恶人。
皇帝的脸色越来越阴沉,他看着严冲,眼神中充满了怀疑和失望。
“皇上,臣恳请彻查此事!臣相信,真相一定会大白!”严冲跪在地上,语气铿锵有力。
皇帝沉吟片刻,最终点了点头,“准奏。此事就交给刑部和大理寺共同审理,务必查个水落石出!”
退朝后,严冲立刻回到王府,开始仔细研究那些伪造的账目。他发现这些账目虽然做得精细,但也并非天衣无缝,其中有不少漏洞可循。只是要将这些漏洞一一解释清楚,需要时间,而且还需要确凿的证据。
贺司礼来到王府,神情凝重。“王爷,此事棘手。皇上虽然准许彻查,但也并非完全相信王爷。朝中现在风言风语,对王爷很不利啊。”