包拯,这位公正无私的开封知府,向来以刚正不阿着称,闻名于世。众人都知他心思缜密,善于破案,而这一日,正当他在书房中阅览公文时,恰逢南侠展昭前来拜访,二人一见如故,畅谈频频。
“包大人,”展昭开口道,“近日听闻一桩冤案,令人心痛。受害者乃是城中富商之女,名唤柳青霜,明艳不可方物,然在她的宴会上,被人当众杀害,众人纷纷指向她的父亲,声称是其仇敌所为。”
听罢,包拯的眉头轻轻皱起,“居然有此事?柳姑娘乃是富商之女,怎会无缘无故被杀?”
展昭轻叹一声,接着说:“据说,当晚宴会上柳姑娘身着一袭红衣,肤如凝脂,容颜如花,众人都赞不绝口,唯独她的父亲在一旁暗自忧虑,他曾说过,家中有仇敌,但不知为何,竟在此时丧了女儿性命。”
包拯点点头,心中已然想到要查明真相,便对展昭说道:“我们不妨前往案发现场,看看究竟是何情况。”
路途中的阳光洒在他们的身上,展昭心中想着柳青霜的美貌,然而随即又被那悲惨遭遇所掩盖,内心不禁为她感到沉痛。此时他们已来到柳家,门前的红灯笼在风中轻轻摇曳,似乎在诉说着家中的悲伤。
进入大厅,眼前的景象令人心绪难平。地上满是白色的贡品,四周摆满了哀悼的亲友。包拯和展昭走向前,看到柳青霜的父亲柳振光面色苍白,眼中充满了绝望与愤怒。
“柳掌柜,你可曾见到凶手?”包拯直言问道。
柳振光一听,登时泪流满面,哽咽道:“我……我不知她为何被杀,我只晓得,此生再无她!”
包拯努力让自己冷静下来,目光在大厅中扫视,最后落在旁边一个身形婀娜、肤如凝脂的女子身上,她正是柳青霜的好友柳若兰。柳若兰见包拯注视自己,心中一阵慌乱,赶忙垂下眼帘,遮住一丝慌乱。
展昭走上前,柔声问道:“你与青霜关系甚密,可有什么发现?”
柳若兰面露悲伤之色,但在心底却暗自盘算:“如果我说出一切,岂不是连累自己?”于是她缓缓摇头,沉声道:“我只知当晚她曾与一个年轻公子耳语,我不知他的身份。”
“年轻公子?”包拯微微一怔,立即提升了警觉,心想:“难道这年轻公子与案情有关?”
此时,王朝、马汉两位师爷也赶到了现场,包拯随即将事情的经过简略说了一遍,王朝在一旁轻声道:“听闻当晚宴会中,有人闹事,或许这闹事者有所牵连。”
马汉点头,“且,这柳青霜身边的众人,皆与她有往来,若我们从中找出线索,或能有所发现。”
包拯道:“展昭与我在调查,王师爷、马师爷便可在此继续访问他人,寻找更多线索。”
众人各自忙碌,正当包拯与展昭探查现场之时,忽然听一家长呼喊:“快来,快来,我家小弟出事了!”
一调侃的少年君子跌跌撞撞而来,他叫白云飞,此刻神情慌张,很显然刚才见过什事。
“白兄,莫要慌了,快讲!”包拯面色凝重,示意白云飞冷静下来。
“我、我当晚绕过宴会,从窗前路过,正巧见到那个年轻公子,他身材修长,眼神阴沉,似乎与青霜有过争吵。”白云飞忐忑不安地说道。
“什么样的年轻公子?”展昭立即问道。
“我……我不是很确定,但他眼中的冷漠与空洞,似乎让我感到一阵寒意。”白云飞道。
包拯心中微微一震,果然与柳若兰所言相似,难道这个年轻公子便是杀人凶手?他决定继续寻找更多证据,以便缉拿凶手。
几人分头行动,包拯和展昭拜访了当晚宴会的其他宾客,经过几番交流,终于得知那年轻公子名叫沈月寒,是柳青霜的青梅竹马,然而,对于他为何在案发当晚与青霜争吵,只有柳若兰能够提供更多的信息。
于是,包拯决定再去找柳若兰。他们来到柳家后院,柳若兰正在静静绣花,见到包拯,不由一惊,手中的绣针差点掉落。
“柳姑娘,关于青霜与沈月寒的争吵,你可否再说说?”包拯不急不缓地问。
柳若兰面露犹豫,片刻后才缓缓开口:“当晚……青霜与沈公子争吵,是因为她想要与父亲的安排抗争,而沈月寒却劝她听话。青霜心中恼怒,最后二人怒然而分。”
包拯和展昭对视一眼,心中皆知此事绝非单纯的争吵,而更有可能是情感的纠葛。包拯侧身走近柳若兰,眼中闪烁着对真相的渴望,“柳姑娘,若真如此,你可曾见到青霜临走时,沈月寒的神态?”