此人名唤谈兴忠，之所以不遗余力的贬低韩桢，是因为他的老师，乃是王家之人。

王家被屠，他自然怀恨在心。

不过他又没那个胆子，只敢私下诋毁，说些酸话。

事实上，前几日韩桢离开郡城回临淄之时，有十几名王家门生暗中密谋，准备串联城中豪绅大户，说服赵霆、刘宓等一众官员，发动兵变。

在这些王家门生的想象中，自己振臂一呼，城中豪绅大户必当响应。

届时，算上各家护院以及衙役弓手，转眼间便能凑出一支上千人的军队。

而城中留守的青州军，才不过五百而已，稳操胜卷。

但到了起事之日，不但所有大户都选择了沉默，冷眼旁观。

就连王家曾经的门生，也纷纷拒绝。

这其中，就包括谈兴忠。

那名衣着朴素的年轻人，微微皱了皱眉，开口道：“谈兄此言差矣，吾听闻张万仙曾立下规矩，敢炽军劫掠所得五成上缴，剩余皆归自己所有，此乃狼军之道。因此每每作战，敢炽军上下俱都争先恐后，悍不畏死。”

“若真如谈兄所说是乌合之众，只怕早就被武卫军剿灭了，何需等到今日。”

这番话顿时引得另外三人赞同。

谈兴忠面子有些挂不住，眼中闪过一丝不悦，面上却笑道：“祁兄这般帮着那韩桢说话，莫非想要投贼？”

闻言，先前开口的方脸青年皱眉道：“谈兄，过分了，祁兄岂是这种人！”

祁蒙正色道：“我知谈兄因王家之事，致使心中不快，但方知私仇不及公，好不废过，恶不众善，义之经也。王家是否遭了韩桢的毒手，我并不知晓，不过他手下的青州军，我却是亲眼见过，一个个彪悍凶猛，有汉唐之遗风。由此可见，韩桢于军阵一道，颇有心得。”

谈兴忠拱了拱手，面色惭愧道：“祁兄恕罪，方才是为兄失言了。”

“谈兄不需道歉。”

祁蒙摆摆手，轻笑道：“我确实有投了韩桢之意。”

“啊？”

此话一出，其余四人纷纷一惊。

方脸青年赶忙劝道：“祁兄三思啊，这韩桢乃是一介反贼，一旦沾上，我等清白之身，可就彻底毁了。况且，西军即将南下，届时韩桢能否挡住西军，犹未可知。”

另外两人也点点头，附和道：“文熙兄所言有理，眼下投贼，殊为不智。以祁兄的才学，只待明年春闱，必当金榜题名。”

“诸位好意，我心领了，只是我意已决。”

祁蒙先是拱了拱手道谢，旋即解释道：“自韩桢进城后，所作所为，我俱都看在眼中，心中已有决断。”

在座的都不是读书读傻了的酸儒，这段时日观察下来，韩桢是什么样的人，各自心里已经有了答案。

祁蒙微微顿了顿，语气苦涩道：“况且，家中艰难，上有老母供养，下有嗷嗷待哺的儿女。”

连续两次赶考落第，让祁蒙有些心灰意冷，同时随着前两年老母病倒，养家糊口的担子，也愈发沉重。

祁蒙的家境，他们自然清楚。

父亲早逝，全靠老母将他拉扯大，省吃俭用供他读书。

方脸青年立刻出声，仗义道：“祁兄缺钱，只管只会一声便是。”

祁蒙摇摇头：“这些年承蒙诸位同好的关照，祁蒙感激不尽。我已到而立之年，手脚健全，岂能靠旁人接济过活。”

沉默片刻后，谈兴忠不由问道：“祁兄打算作何差事？”

祁蒙答道：“眼下府衙正在扩招胥吏，我打算毛遂自荐。”

“胥吏？”

方脸青年眉头紧皱道：“我等饱读诗书，岂能与贱吏为伍？”

“呵呵！”

祁蒙却毫不在意，呵呵一笑：“苏家与麻家的大郎做得，我为何做不得。听闻韩桢将胥吏俸禄提高了数倍，想来足以养家糊口。”

其实，还有最重要的一点，他没有说。

通过这段时日的观察，他隐隐觉得，韩桢整顿胥吏的手段，应该不止于此。

说不定胥吏会有当官的机会。

苏家和麻家不是傻子，愿意让家中长子去当胥吏，必有所图。

之所以没有说出来，倒不是藏私，毕竟这只是他的猜测而已，若是猜错了，岂不是会害了旁人？

又闲聊了一阵后，众人起身结账。