儿女双全的姨娘，对上不育子嗣的主母，自然还是前者更得侯爷疼爱。

许是盛氏被冷淡的丈夫伤透心，恰巧二姑娘纪兰芷的生母患病离世，她便将纪兰芷接到房中，养在膝下，视为亲生女一般疼爱。

纪兰芷想到这些年的养育之恩，她握住盛氏的手，取出帕子帮大娘子擦泪：“母亲，女儿多年没能在您膝前尽孝，是女儿不是。您罚我吧！”

“胡说什么话！人回来了就好。”盛氏欢喜不已，对季嬷嬷点头，示意她今日将赏赐派下去。

她才不管那些人是如何看待她的乖女纪兰芷，人回了府上就好，她心里头高兴。

纪晚秋上前两步，对纪兰芷行了礼：“二姐姐。”

纪兰芷对三妹点了点头。

柳姨娘也上前，舌灿莲花地凑趣：“二姑娘可算回来了，大娘子成天盼着你回来，连饭都没吃好，瞧瞧这精神气，可不是憔悴了。”

分明是讥讽盛氏人老珠黄，还给她扣个不孝的帽子。

盛氏不欲纪兰芷刚回府就为了她和柳姨娘大动干戈，暗地里摇了摇头，劝她隐忍。

偏偏纪兰芷性子护短，她抿唇一笑：“劳累母亲记挂，是我不好。”

眼波流转，她又一笑：“也没法子，偌大的侯府全指望母亲一人操劳，无人分忧，我又不在近前侍奉，自然是累到母亲了。前些日子，阿兄还给我送信，说母亲近来有些乏累，夜里要喝一盏牛乳燕窝汤才好入眠。”

闻言，柳姨娘脸色大变，败下阵来。

她虽是老夫人的远亲，但自小家贫，见识狭隘，出门会客常出笑话，论才情学识远不及盛氏，自然也帮不上府上中馈庶务。

而她的长子，一从肚子里爬出来，就被老夫人抱到堂前养育，不论是柳姨娘或者盛氏，谁都不许沾手。再大些的时候，儿子住到外院，由老侯爷亲自教养，作为侯府的长子，纪明衡只和两位妹妹有几句话说，逢年过节也至多给她这位生母送点节礼，人从来不出面。

眼见着亲生的儿子礼待盛氏，喊大娘子为亲母，喊她姨娘，这让柳姨娘怎么不痛心？

纪兰芷竟用纪明衡关怀嫡母的事来刺她，挑起她的心病，当真可恶！

柳姨娘损兵折将，带着纪晚秋灰溜溜地告退，倒是盛氏忧心忡忡地握住了纪兰芷的手。

“你不该为了我，再去招惹她俩。”

盛氏没有忘记六年前的事情。

那时，纪兰芷行水路上京，却在途中罹难，失踪长达一年多。

久不归家的纪兰芷忽然回了侯府，柳姨娘与纪晚秋纷纷大惊失色，她们对看一眼，赶在盛氏迎人之前强迫纪兰芷验了身。

她已不是完璧之躯！

一个不洁的未嫁女，养在侯府里实乃奇耻大辱。

纪晚秋央求父亲顾忌侯府的颜面，将纪兰芷打发了，再也不要让她于京中露面。

纪晚秋虽说没有提到要处死纪兰芷，但让一个有辱门风的贵女消失，自然只有死路一条。

那一夜，纪兰芷站在风雨里，瑟瑟发抖，背影伶仃。

她没有认命，反倒请盛怒的父亲移步小叙。

盛氏担忧纪兰芷，小心掩在屏风后细听，她听到站在屋檐底下的纪兰芷不卑不亢地说“如今侯府门衰祚薄，日渐衰微，侯爵之荣是曾祖追随无上皇开国，远在边关一生戎马挣来的。可如今朝堂更迭鼎革，连为阿兄请封世子的折子都一压再压，圣上当真还念侯府的旧勋与故情吗？”

“父亲，我知今日回府，定是死路一条。但我念着纪家的养育之恩，记得爹爹对我的教诲，我还是回了家宅……父亲，我这等才情样貌，便是二嫁也能高嫁。由我来为侯府昌荣添一份助力，您竟也不愿给我尽孝的机会吗？”