子墨无奈地笑了笑，说道：

“是我不好，让大家担心了。咱们快些去南艺阁吧，听闻那里面新奇玩意儿可多了，真可谓是‘奇技淫巧，夺天工之妙’。”

沿着蜿蜒小径前行，路两旁繁花似锦，蝶舞蜂飞，仿若一幅绚丽的春日画卷。莫娜公主蹦蹦跳跳地走在前面，突然停下，转身拉住子墨的胳膊，

“子墨哥哥，你快来看这朵花，像不像我上次在市集上看到的发簪？”

子墨笑着点头，耐心回应，

“确有几分相似，公主好眼力，此花恰似《诗经》中所云‘有女同车，颜如舜华’，这般娇艳，倒与公主的美貌相得益彰。”

子棋默默跟在后面，目光在子墨与莫娜公主间游移，看到子墨对莫娜公主的宠溺模样，心中泛起一丝酸涩，却又暗自摇头，将情绪藏起。她俯身轻嗅一朵不知名的小花，试图借此掩盖内心的情绪波动，轻声吟道：

“花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

班昭则悠然漫步，目光敏锐地注意到子棋的细微神情变化，轻轻走到她身边，低声说：

“子棋姑娘，这太学院的景致倒是别具一格，只是有时候，人心可比这花草树木复杂多了。”

子棋一怔，抬眼对上班昭洞悉一切的目光，微微点头，轻声道：

“班昭姑娘所言极是。”

班昭微笑着拍了拍子棋的手，

“有些心思，若藏得太深，说不定会错过呢。”

子棋脸颊泛红，欲言又止。

走着走着，莫娜公主突然哎呀一声，众人忙看去，只见她不小心踩到一块凸起的石头，险些摔倒。子墨眼疾手快，一把扶住她。莫娜公主顺势依偎在子墨怀里，娇嗔道：

“都怪这石头，差点摔疼我了。”

子墨温柔地安慰，“

公主莫急，‘福兮祸之所伏，祸兮福之所倚’，说不定这一绊，倒能让公主遇见更有趣的事。”

莫娜公主这才露出笑容。

此时，一只色彩斑斓的蝴蝶翩翩飞来，停在莫娜公主肩头。她兴奋地想要伸手去捉，蝴蝶却飞走了。

莫娜公主追着蝴蝶跑了几步，回头朝子墨喊道：

“子墨哥哥，你快帮我抓住它嘛。”子墨笑着正要迈步，却见班昭微微摇头，轻声说：“

由她去吧，这般天真烂漫，倒也可爱，恰似‘清水出芙蓉，天然去雕饰’。”子墨停下脚步，看着莫娜公主在花丛间欢笑追逐。

而在小径不远处的转角，一个身影一闪而过。原来是梁天派来的眼线，正偷偷观察着他们的一举一动，准备回去向梁天汇报。众人沉浸在这片刻的轻松之中，浑然不知暗处仍有危机在悄然酝酿。

待莫娜公主玩累了，众人继续前行。终于，南艺阁宏伟的轮廓出现在眼前。阁前，人流往来，学子们或三两成群热烈讨论，或独自捧着书卷若有所思。

门口，摆放着几尊由机关驱动的小型人偶，它们形态各异，手持乐器，每隔片刻便会奏响一段悠扬却又略显生涩的旋律，引得不少人驻足围观。

子墨等人刚走近，便有一位身着墨色长袍、头戴纶巾的老者快步迎了上来。他目光炯炯，满脸笑意，对着子墨拱手道：

“想必这位就是北海靖王子墨大人吧，久仰久仰。阁主张公早已等候多时，听闻大人对机关术颇有兴趣，特意准备了诸多新奇物件。”

子墨连忙还礼，谦逊道：

“老先生客气了，我不过是略有好奇罢了。能有幸参观南艺阁，实乃一大幸事。”

众人随着老者步入南艺阁内，只见厅内陈列着各式各样巧夺天工的机关装置。有能自动汲水灌溉的水车模型，水车转动时，水流潺潺，仿若置身乡野田园；还有能模拟飞鸟翱翔的木鸢，轻轻转动机关，木鸢便扑腾着翅膀，在室内低空盘旋，引得莫娜公主兴奋地拍手叫好。

莫娜公主拉着子墨，从一个展品跑到另一个展品，嘴里不停地问着：

“子墨哥哥，这个是怎么做到的呀？那个又有什么用呢？”子墨耐心地为她讲解，偶尔碰到自己也不太确定的，便和她一起向旁边的学子请教。

子墨正兴致勃勃地给莫娜公主讲解着一个机关人偶的运作原理。

“公主请看，这个机关人偶的关节处采用了榫卯结构，十分精巧，通过内部的齿轮传动，就能做出各种动作。”

子墨一边说着，一边轻轻转动人偶背后的机关，人偶便开始缓缓舞动起来。

莫娜公主眼睛睁得大大的，满是好奇与惊喜，

“哇，子墨哥哥，好神奇啊！没想到一个小小的人偶竟有这么多奥秘。”她凑近人偶，仔细端详着，眼神里闪烁着求知的光芒。

子棋在一旁看着这一幕，心中不禁泛起一丝涟漪，她轻声说道